Kas ir ultravioletais starojums?

Vācu fiziķis Johans Vilhelms Riters atklāja ultravioleto starojumu 1801. gadā, novērojot saules gaismas ietekmi uz sudraba sāļiem. Viņš pamanīja, ka gaisma, kuras viļņa garums pārsniedz redzamās violetās gaismas viļņa garumu, dažos savienojumos izraisīja ķīmisku reakciju. Elektromagnētisko starojumu iedala grupās, pamatojoties uz īpašību, ko sauc par viļņa garumu, kas ir saistīta ar starojuma enerģijas saturu. Drīz vien tika pieņemts termins “ķīmiskie stari”, lai atšķirtu šo jauno gaismas staru veidu. Mūsdienās vēlamais termins ir ultravioletais starojums, un tā viļņa garuma diapazons ir no 10 līdz 400 nanometriem.

Ir zināms, ka UV stari izraisa saules apdegumus un dažus ādas vēža veidus. Tas notiek, ja pārmērīgu ultravioleto starojumu absorbē DNS molekulas, molekulas, kas satur dzīvās būtnes ģenētiskus norādījumus. Tas var izraisīt mutācijas vai pastāvīgas izmaiņas ģenētiskajā kodā. Veselīgi UV iedarbības līmeņi dažādiem ādas pigmentiem atšķiras, jo tumšāka āda spēj absorbēt vairāk UV starojuma.

Lielākā daļa zinātnieku piekrīt, ka saules aizsargkrēms var novērst saules apdegumus cilvēkiem. Veselīgai UV iedarbībai cilvēkiem vajadzētu lietot sauļošanās līdzekli ar SPF 30 vai augstāku, un atkārtoti lietot to ik pēc dažām stundām. Zīdaiņi un mazi bērni jāsargā no saules. Cilvēkiem, kuri daudz laika pavada ārā, ir jāapsver iespēja valkāt cieši austus audumus, lai nodrošinātu papildu aizsardzību.

Neskatoties uz kaitīgo ietekmi, tiek uzskatīts, ka zināms UV iedarbības līmenis ir labvēlīgs. UV stari, kas skar ādu, var izraisīt D vitamīna veidošanos, kam ir svarīga nervu sistēmas regulējoša funkcija. Tiek uzskatīts, ka D vitamīns arī palīdz uzturēt un augt kaulus.

Ultravioleto starojumu var radīt mākslīgi, tāpat kā redzamo gaismu. Solārijs izmanto UV starus, lai radītu tādu pašu iedarbību uz ādu kā dabiskā saules gaisma. Augstu UV līmeni var izmantot, lai sterilizētu vai dezinficētu virsmas slimnīcās un zinātniskajās laboratorijās. Astronomijā UV noteikšana var sniegt norādes par astronomiskā objekta temperatūru un sastāvu.