Kas ir ultravioletie stari?

Daudzus elektromagnētiskā starojuma veidus izstaro saule un citi dabiskie enerģijas avoti. Vispazīstamākais šī starojuma veids ir redzamā gaisma, bet citi, neredzamie starojuma veidi tiek izstaroti no šiem pašiem avotiem. Šī starojuma atrašanās vietu elektromagnētiskajā spektrā nosaka tā viļņa garums. Gaismai ar garu viļņu garumu ir sarkanīga krāsa, un tieši aiz redzamā spektra sarkanā gala atrodas infrasarkanais (IR) starojums. Redzamā spektra pretējā galā ar viļņa garumu, kas ir nedaudz īsāks par zilo un violeto gaismu, atrodas ultravioletie stari.

Ultravioletos starus paši iedala vairākās kategorijās atkarībā no to viļņa garuma un ietekmes uz cilvēku veselību. Ultravioleto starojumu, kas ir vistuvāk redzamajai gaismai, klasificē kā UVA, UVB un UVC, savukārt rentgena starojumam tuvāko starojumu sauc par ekstremālo ultravioleto (EUV). Cilvēkiem UVB starojuma iedarbība veicina D vitamīna veidošanos, kas ir būtiska uzturviela, kas palīdz imūnsistēmai. Medicīniskajā terapijā tiek izmantotas dažādas UV starojuma formas, tostarp ādas slimību un uztura trūkumu, piemēram, rahīta, ārstēšanā.

Tomēr pārmērīga ultravioleto staru iedarbība var izraisīt nopietnas veselības problēmas. UV starojums izraisa iedegumu, jo āda ražo melanīnu, tumšāku līdzekli, lai filtrētu UV starojumu. Tomēr ilgstoša iedarbība var palielināt medicīnisku problēmu, piemēram, ādas vēža un kataraktas, risku; tāpēc saules aizsargkrēmu un saulesbriļļu ražotāji uzsver to UV filtrēšanas īpašības. Kaitīgo UV starojumu filtrē arī dažādas dabas vielas, tostarp stikls, Zemes atmosfēra un ozona slānis. Tiek uzskatīts, ka ozona slāņa samazināšana var izraisīt UV radīto veselības problēmu pieaugumu.

Ultravioletajiem stariem ir daudz rūpniecisku un komerciālu pielietojumu. Tos var izmantot, lai atklātu ķīmiskos parakstus, kas ir apzināti ievietoti, piemēram, uz pasēm un naudas, vai tos, ko dabiski radījušas vielas, piemēram, dzīvnieku atkritumi. Koncentrēta UV gaisma ir efektīvs baktēriju iznīcināšanas līdzeklis, jo daudzi kaitīgi mikroorganismi nepanes šo starojuma veidu. Zinātnieki izmanto ultravioletos starus analītiskiem nolūkiem dažādās jomās, sākot no kriminālistikas līdz astronomijai. Tintes, kas fluorescē vai mirdz UV staru ietekmē, tiek izmantotas, lai izveidotu “melnās gaismas” plakātus, apģērbu un grimu.