Uzlabotā procesa kontrole (APC) ir plaša disciplīnu un tehnoloģiju klāsta pielietojums, lai uzlabotu procesa vadību vai risinātu konkrētu ar procesu saistītu problēmu. Pēc būtības starpdisciplinārs APC savā pielietojumā smeļas zināšanas no statistikas, lēmumu teorijas, inženierijas, signālu apstrādes un mākslīgā intelekta. Visbiežāk tas tiek izmantots, lai atrisinātu procesa kontroles problēmas, kurām ir vairāki mainīgie vai problēmas, kas ir atdalītas no kontroles procesa. Lai sasniegtu paredzētos mērķus, APC tehnoloģija parasti ir saistīta ar sadalīto vadības sistēmu (DCS), kas kontrolē procesu. Pateicoties tai raksturīgajām tendencēm risināt problēmas, kurām ir vairāki mainīgie, uzlabotā procesa kontrole tiek izmantota dažādās nozarēs.
Parasti procesa vadīšanā tiek izmantota sadalīta vadības sistēma, lai kontrolētu procesu gan rūpnīcā, gan laboratorijā. Izkliedētā vadības sistēma nozīmē, ka sistēmas sastāvdaļas ir izkliedētas visā procesā, katrai no tām ir dažādas darbības pakāpes. Uzlabots procesa vadības rīks parasti ir pievienots sadalītajai vadības sistēmai, izmantojot izveidotos sakaru protokolus vai programmatūras saskarni. Šīs saziņas apmaiņas laikā APC sekos līdzi visai informācijai, kas nosūtīta DCS regulatīvajām kontrolēm, lai palīdzētu izolēt problēmu vai aprēķināt dažādus mainīgos lielumus, kas saistīti ar problēmu. Atkarībā no testētāja mērķa, izmantotie standarta APC ietver statistikas procesa vadības blokus, atgriezeniskās saites vienības un paredzamās vadības blokus.
Dažādās nozarēs un procesa funkcijās regulāri tiek izmantota uzlabota procesa kontrole, lai atvieglotu ražošanu. Nozares, kas ražo ķīmiskos produktus vai pilnveido dažādas izejvielas, izmanto APC, lai risinātu problēmas, kurām mēdz būt vairāki mainīgie. Citas nozares, piemēram, pusvadītāju ražotāji, izmantos APC, lai atrisinātu sarežģītas procesa kontroles problēmas, kas saistītas ar vairākiem sākuma punktiem ražošanas procesā. Tāpat tādas nozares kā ieguves rūpniecība ir izvietojušas APC, lai turpinātu pilnveidot procesa vadību kopā ar iedibināto procesa kontroles tehnoloģiju, kas jau tiek izmantota šajā nozarē.
Kopumā iepriekšējas procesa kontroles mērķis ir uzlabot kontroli pār procesiem, kas veicina ražošanu. Konsekventa kontrole pār šādu procesu ne tikai palīdz atvieglot ražošanas procesu, bet arī palīdz padarīt ražošanas rezultātus paredzamākus. Ražošanas procesa optimizēšana arī palīdz novērst atkritumus, kas rodas, ja procesi ir jāatkārto. Šādas izšķērdēšanas novēršana vēl vairāk samazina ražošanas procesa kopējās izmaksas.