Uzturēšanās atļauja attiecas uz personas vīzas statusu. Uzturēšanās atļauju parasti sauc par “pastāvīgā iedzīvotāja karti”. Tas ļauj turētājam bezgalīgi dzīvot un strādāt valstī, kuras pilsonis viņa nav. Uzturēšanās atļauja parasti ir identifikācijas karte, kas pēc izmēra un izskata ir līdzīga autovadītāja apliecībai. Karte ir pierādījums tam, ka tās īpašnieks ir tās valsts pastāvīgais iedzīvotājs, kurā viņa dzīvo.
Kartes, kas darbojas kā uzturēšanās atļauja, dažādās valstīs atšķiras. Dažkārt tie ir kodēti pēc krāsas vai kādas citas pazīmes, piemēram, valsts simbola, lai atšķirtu tos no citiem identifikācijas veidiem. ASV pastāvīgā iedzīvotāja karte tiek saukta par “zaļo karti”. Citas valstis personas pasē var ielīmēt iedzīvotāja statusu.
Pastāvīgo iedzīvotāju sistēmas ir ieviestas valstīs visā pasaulē. Katrai valstij ir savas prasības pastāvīgā iedzīvotāja statusam. Dažās valstīs pastāvīgā iedzīvotāja statuss tiek automātiski piešķirts noteiktu citu valstu pilsoņiem, parasti tiem, kam ir ciešas politiskās vai vēsturiskās saites. Tā tas ir, piemēram, starp Apvienoto Karalisti un Īriju un dažādām padomju republikas valstīm.
Parasti pastāvīgie iedzīvotāji pēc noteikta laika var pieteikties pilsonības iegūšanai naturalizācijas kārtībā. ASV tas ir pieci gadi. Šis periods var būt īsāks, ja pretendents dienējis ASV armijā. Dažās valstīs pilsonības pretendentam var būt citas valsts dubultpilsonība. ASV dubultpilsonība netiek veicināta, taču tā ir atļauta.
Pastāvīgajiem iedzīvotājiem lielākajā daļā valstu parasti ir tādas pašas tiesības kā pilsoņiem, izņemot tiesības balsot, ieņemt valsts amatus vai iegūt valsts darbu. Kanāda un Jaunzēlande neierobežo pastāvīgo iedzīvotāju tiesības strādāt valsts darbā. Pastāvīgo iedzīvotāju pienākumi ir ievērot viņu uzturēšanās nosacījumus. Likumi par obligāto militāro dienestu dažās valstīs var attiekties arī uz pastāvīgajiem iedzīvotājiem. Pastāvīgajiem iedzīvotājiem ir jāievēro tās valsts likumi, kurā viņi dzīvo.
Pastāvīgā iedzīvotāja statusa zaudēšana var būt dažādu iemeslu dēļ. Notiesāšana par smagu noziegumu var beigties ar pastāvīgā iedzīvotāja statusa zaudēšanu un, iespējams, izraidīšanu no valsts. Pastāvīgā iedzīvotāja, kura atstāj valsti uz ilgāku laiku, nekā to pieļauj šīs valsts imigrācijas noteikumi, neatgriežoties, var zaudēt pastāvīgās iedzīvotājas statusu. ASV arī Iekšzemes drošības departamenta (DHS) uzsāktās izraidīšanas, agrāk “deportācijas” procedūras, var izraisīt statusa zaudēšanu. Ja jebkurā laikā tiek atklāta nepatiesa informācija vai krāpnieciski dokumenti, lai iekļūtu valstī, var tikt zaudēts pastāvīgā iedzīvotāja statuss un iespējama izraidīšanas procedūra.