Vakuuma cietlodēšana ir metāla savienošanas process, ko izmanto, lai savienotu divus parastā metāla gabalus, izmantojot pildmetālu īpašā vakuuma kamerā. Lodēšana ir līdzīga lodēšanas procesam, taču tai ir nepieciešama augstāka temperatūra, lai izkausētu pildvielu. Lodēšanas procesā uzkarsētais šķidrais pildmetāls plūst starp diviem savienojamiem metāla gabaliem. Šo izkausētā metāla plūsmu sauc par kapilāru darbību, kas nozīmē, ka metāls plūst cauri atvērtajam kanālam, ko rada mazā atstarpe starp diviem parastā metāla gabaliem. Pēc tam pildvielas metāls tiek atdzesēts, liekot tam sacietēt un darboties kā līmviela starp diviem metāla gabaliem.
Vakuuma cietlodēšanas procesā pildmetālam jābūt ar zemāku kušanas temperatūru nekā parastajiem metāliem, kurus paredzēts savienot kopā. Cietlodēšanas procesā parastie metāli netiek izkausēti, bet gan savienoti ar pildmetālu. Lai gan procesa rezultātā tiek iegūta vājāka saite nekā tradicionālais metināšanas process, kas izkausē parastos metālus, vakuumlodēšana rada spēcīgāku saiti nekā tradicionālā lodēšana.
Šis metālu savienošanas process atšķiras no tradicionālās cietlodēšanas, jo viss process notiek vakuuma kamerā, ko parasti sauc par vakuuma cietlodēšanas krāsni. Vakuuma kameras izmantošana metināšanas šuvju izveidošanai nodrošina tīrāku metinājumu ar stiprāku saiti. Korozija neveidojas vakuumā, tāpēc procesam nav nepieciešama plūsma, lai aizsargātu metālu.
Produkti, kas samontēti, izmantojot vakuumlodēšanu, iznāk no krāsns tīri un spilgti, jo zemais skābekļa līmenis vakuuma cietlodēšanas krāsnī novērš oksidēšanos un koroziju. Vakuuma cietlodēšanu parasti izmanto metālu gadījumā, kas var slikti reaģēt uz plūsmu vai gāzēm, kas atrodas atmosfērā ārpus vakuuma kameras. Šie metāli ietver nerūsējošo tēraudu, oglekļa tēraudu un citus sakausējumus.
Papildus tam, ka tiek novērsta nepieciešamība pēc plūsmas, šim procesam ir vairākas papildu priekšrocības. Vakuuma kameras izmantošana ļauj rūpīgi kontrolēt temperatūru kameras iekšpusē. Tas ļauj veikt metāla projekta termisko apstrādi vai nocietināšanu vakuuma cietlodēšanas procesā, tādējādi samazinot projekta pabeigšanai nepieciešamo laiku. Kontrolēta temperatūra vakuuma cietlodēšanas krāsnī uzsilda visu kamerā esošo metālu līdz cietlodēšanas temperatūrai, tāpēc vienlaikus var izveidot vairākus savienojumus. Tas samazina termiskās izplešanās un saraušanās radīto slodzi uz savienojumu un parastajiem metāliem, jo viss projekts tiek uzsildīts un atdzesēts ar tādu pašu ātrumu.