Vācu zinātnieks Otto fon Gēriks bija pirmais cilvēks, kurš 1663. gadā praktiski demonstrēja vakuuma īpašības. Ieinteresēta, taču skeptiska pūļa priekšā viņš pievienojās divām mazām vara puslodēm (ti, 20 collu (51 cm) diametrā). ) slēgtā telpā. Tad viņš izsūknēja gaisu no šī iežogojuma un apvienoja astoņu zirgu komandu, lai mēģinātu atdalīt puslodes. Zirgi nevarēja tos atraut. Iespējams, Ripleja mirklī viņš atkārtoja eksperimentu tajā pašā gadā, izmantojot divdesmit četru zirgu komandu. Šie zirgi joprojām nevarēja atdalīt puslodes, jo iežogojumā bija izveidojies vakuums. Kad gaiss tika ielaists atpakaļ konteinerā, sfēras tika viegli pārvietotas viena no otras. Tādējādi tika realizēts vakuuma spēks.
Vakuumsūknis sākotnēji tika izgudrots, lai palīdzētu ķīmiķiem izpētīt gāzu īpašības un jaunatklāto parādību, ko sauc par elektrību. Vakuums tika izveidots, noņemot visu gaisu no noslēgtā trauka. Kad kamerā tika ievadīta konkrēta gāze, zinātnieki varēja izpētīt šīs gāzes īpašības bez gaisa ietekmes, lai sajauktu lietas. No turienes tas bija vienkāršs process, lai pievienotu gāzei elektrisko lādiņu, kas radītu enerģijas strāvu, ko varētu izpētīt.
Lai gan vakuumsūknis radās zinātnieku aprindās, gadsimtiem ritot un cilvēcei virzoties cauri industriālajam laikmetam, tas attīstījās, pildot praktiskāku lomu. Ražošanā vakuumsūknis ir noderīgs, lai pārvietotu produktus, darbinātu mašīnas un novērstu šo iekārtu bojājumus. Parasti tiek izmantoti divu veidu vakuumsūkņi: saspiestā gaisa sūknis un elektromehāniskais sūknis. Saspiestā gaisa sūknis, saukts arī par ģeneratoru, izmanto pazīstamā fiziķa Daniela Bernulli noteiktos principus, saskaņā ar kuru saspiestais gaiss, kas tiek izspiests caur sprauslu, rada vakuumu, kad tas mijiedarbojas ar augstspiediena ārējo gaisu.
Otrs vakuuma sūkņa veids ir elektromehāniskais sūknis. Rotācijas lāpstiņas modelis ir izplatīts piemērs. Šāda veida sūknis izmanto rotējošu rotoru un lāpstiņas, kas aiztur gaisu un izspiež to cauri sūknim, radot daļēju vakuumu. Lai gan tie ir ļoti noderīgi mazāk kritiskās situācijās, šiem sūkņiem ir nepieciešami īpaši apstākļi, lai tie darbotos, kā arī elektroenerģijas avots, jo parasti tiem ir elektromotors.
21. gadsimtā vakuumsūknis ir kļuvis par būtisku progresīva dzīvesveida nepieciešamību. Pusvadītāju apstrādē tiek izmantots ne tikai vakuumsūknis, bet arī ērtības, kas ir iekļautas lielākajā daļā mūsdienu dārgo transportlīdzekļu, tostarp jaudas bremzes un kruīzkontrole, no vakuuma sūkņa radītās jaudas. Tikpat svarīgi ir tas, ka to izmanto, lai izgatavotu vakuuma lampas, kas darbojas mikroviļņu krāsnīs, un katodstaru lampas, kas joprojām darbina vecākus televizorus.