The National Prohibition Act, also known as the Volstead Act, was legislation passed by the United States Congress in 1919 along with the 18th Amendment. From 1920 to 1933, the act prohibited any beverage with an alcohol content higher than 0.5 percent. In 1933, the 21st Amendment, along with the Blaine Act, repealed the 18th Amendment, giving states the power to monitor the alcohol entering their borders and legalizing beverages with alcohol content of more than 3.2 percent.
Temperance Movement
Around the end of the Civil War, the temperance movement began gaining momentum in the U.S. Contemporary literature on alcohol exaggerated its effects. Children reportedly were told stories of how a drunkard exploded with the lighting of a match, and in schools, a brain might be placed in a jar with alcohol so that students could watch the brain turn into a gray mass and thereby comprehend the negative effects of alcohol. From pulpits, religious leaders often preached about illnesses that could result from consuming alcohol, including jaundice and tremors. Women’s groups were particularly active in promoting prohibition, because they felt that alcohol ruined the domestic sphere.
Izmantojot publikāciju The Temperance Education Quarterly, rakstnieki mācīja cilvēkiem par alkohola ietekmi, domājams, pamatojoties uz zinātni. Viņi atbalstīja teoriju, ka cilvēka iekšēja aizdegšanās var rasties alkohola lietošanas rezultātā. Tāpat atturības rakstnieki aprakstīja alkohola ražošanu un tā ietekmi uz cilvēka organismu tā, lai viela liktos pretīga un radītu bailes par lietošanas sekām.
Bootleggers and Corruption
Pēc Nacionālā aizlieguma likuma pieņemšanas sāka nostiprināties nelegāls krāpnieku tīkls. Al Kapone bija viens no cilvēkiem, kas guva vislielāko peļņu no šī perioda, nopelnot miljoniem ASV dolāru (USD) no alkoholisko dzērienu transportēšanas, kamēr vidējais rūpnieciskais strādnieks nopelnīja aptuveni 1,000 USD gadā. Cilvēkiem, kuri nevarēja atļauties bezpiedevu alkoholu, bija jāizmanto denaturēts alkohols, kam bija dažas smagas blakusparādības, tostarp Džeika pēda, stāvoklis, kas izraisa roku un kāju paralīzi. Neraugoties uz šīm slimībām un pat dažiem nāves gadījumiem, aizlieguma piekritēji, īpaši tie, kas pieder pretsalonu līgai, atturēja valdību no šādas bīstamas vielas tirdzniecības aizkavēšanas. Morālu apsvērumu dēļ viņi uzskatīja, ka cilvēki, kas lieto alkoholu, ir pelnījuši šādas sekas.
Korupcija plosījās arī valsts amatpersonu vidū, jo nelegālā alkohola tirdzniecība bija ārkārtīgi ienesīga. Drīz vien aizlieguma neefektivitātes dēļ daudzi cilvēki sāka iestāties par Nacionālā aizlieguma likuma atcelšanu, tostarp daži no tā spēcīgākajiem atbalstītājiem, piemēram, Džons D. Rokfellers. Vēstulē The New York Times Rokfellers rakstīja, ka, lai gan viņš cerēja, ka aizliegums uzlabos sabiedrības morāli, šķiet, ka tas tos pasliktināja. Daudzi citi cilvēki dalījās Rokfellera noskaņojumā, ka aizlieguma negatīvā ietekme pārsniedz tā priekšrocības. Balsojumā ar 74 procentiem pret 26 procentiem valsts 21. gadā nobalsoja par 1933. grozījumu.
Pēc aizlieguma
Even after the repeal of the National Prohibition Act, the prohibitionist movement continued, gaining momentum at the onset of World War II. Advocates wanted to remove alcohol from army bases, but it was concluded that allowing drinking on the bases was conducive to the safety of the drinkers. The increasingly prevalent attitude toward alcohol was that consumption must to be legal in order to be controlled. Modern organizations such as Mothers Against Drunk Driving (MADD) and Students Against Drunk Driving (SADD) serve to remind the public of the consequences that can result from the irresponsible consumption of alcohol.