Runājot par konkrētās valsts maksājumu bilanci, patiesībā var tikt apsvērti trīs nedaudz atšķirīgi scenāriji. Lai gan visi trīs šī termina lietojumi ir saistīti ar finanšu darījumiem, dažos gadījumos darījumu veidu tvērums var būt šaurs, bet citās – diezgan plašs. Šeit ir piemēri trīs parastajiem valsts maksājumu bilances noteikšanas veidiem.
Viena izplatīta atsauce uz maksājumu bilanci ir saistīta ar finanšu darījumiem, kas notiek noteiktā laika periodā attiecībā uz valsti. Ja to izmanto šādā veidā, kontu atlikums attiecas tikai uz darījumiem, kas klasificēti kā norēķinu konta darījumi. Būtībā tas nozīmē preču un pakalpojumu pirkšanu un pārdošanu, kā arī plānotos maksājumus par nenokārtotām parādsaistībām.
Otrs šī termina lietojums var attiekties ne tikai uz finanšu darījumiem, kas veikti attiecīgajā periodā, bet arī uz dažām ilgtermiņa kapitāla kustībām, kurām ir kāda aktivitāte attiecīgajā periodā. Tas var ietvert aizdevumus, kas izsniegti citām valstīm, kā arī jebkuru citu preču un pakalpojumu aizdevumu, izmantojot kādu ekonomisko apmaiņu. Šī konkrētā lietojumprogramma noteikti ir plašāka, jo tā ietver gandrīz visus valsts veiktos darījumus, liekot uzsvaru uz maksājumu vēsturi un jebkuras valūtas maiņas novērtēšanu, kas var būt svarīga darījumu kopējās vērtības aprēķināšanai.
Trešais izplatītākais maksājumu bilances jēdziena lietojums ņem vērā visus faktorus, kas nebija iekļauti nevienā no diviem pārējiem scenārijiem. Izmantojot šo pārskatu bilanci, rindu posteņi, piemēram, attiecības starp ārvalstu valūtu un vietējo valūtu, tirdzniecības bilance, kapitāla konti un neredzamie atlikumi, ir daļa no pārskata. Līdz šim šis trešais maksājumu bilances jēdziens ir visplašākais, un tas ir arī visnoderīgākais, ja mērķis ir iegūt plašu izpratni par konkrētas valsts finansiālo stāvokli.
Tāpat kā vairums grāmatvedības pārskatu veidu, maksājumu bilance var būt ļoti noderīga, lai pārliecinātos, ka valsts ir fiskāli stabila, spējīga ētiski sadarboties ar citām valstīm un spēj rūpēties par pilsoņiem, kas dzīvo pie valsts robežām. . Iekļaujot darījumus, kuros iesaistīti valsts iedzīvotāji, uzņēmumi un valsts iestādes, kas atrodas valstī, maksājumu bilance var būt precīzs un informatīvs dokuments.