Vaniļas saldējums ir atdzesēta vai daļēji sasaldēta tuksneša forma, kas ir aromatizēta ar vaniļas pupiņām, kas patiesībā nav pupiņas, bet gan vaniļas orhideju ģints augu augļu sēklu pākstis. Lai gan vaniļas saldējums bieži tiek uzskatīts par vienkāršāko un visizplatītāko saldējuma garšu, vaniļas garšviela ir otrā dārgākā pieejamā garšviela pēc safrāna, jo vaniļas orhideju audzēšanai nepieciešams darbaspēks. No 2011. gada dažādu saldējuma garšu popularitātes reitingos vaniļas saldējums konsekventi ir saraksta augšgalā, kopumā tam dodot priekšroku aptuveni 29% cilvēku. Otra populārākā garša, šokolāde, ir tikai 8.9% saldējuma cienītāju.
Tā kā orhidejas ir tropu augi, vaniļas orhideju audzē tikai atsevišķos pasaules reģionos. Galvenie vaniļas eksportētāji ir Madagaskara, Meksika un Taiti. Ņemot vērā vaniļas pupiņu izmaksas, lielākā daļa mūsdienu vaniļas saldējuma tiek gatavoti ar vaniļas ekstraktu, kas ir 35% alkohola. Vaniļas aromatizētāju imitāciju izmanto arī daudzos vaniļas saldējuma desertos, un aromatizētāju lielākoties iegūst no lignīna, kas ir koksnes pārstrādes blakusprodukts celulozes un papīra rūpniecībā.
Daudzas mājās gatavotas saldējuma receptes pastāv arī vaniļai, jo tā ir salīdzinoši vienkārša saldējuma garša. Saldējums pats par sevi ir deserts, kas pastāv vismaz kopš mūsu ēras 1700. gada, kad ir zināms, ka ASV Merilendas štata gubernators Bledens pirmo reizi to pasniedza saviem viesiem. Agrīnās deserta receptes pirmo reizi parādījās tajā pašā gadā, kad tika iespiesta franču pavārgrāmata L’Art de Faire des Glaces.
Komerciālie saldējuma automāti vai mājas saldējuma automāti mūsdienās ir plaši izplatīti, un tiem ir instrukcijas, kā pagatavot daudzas unikālas garšas saldējumu. Process ir diezgan vienkāršs un ietver govs piena, cukura, sāls un krējuma maisījumu ar aromatizētājiem atdzesēšanu centrālajā vannā, ko ieskauj ledus. Motorizēti asmeņi sagriež sastāvdaļas biezā pastai līdzīgā maisījumā, kas vēlāk tiek sasaldēts, lai iegūtu lielāku konsistenci un biezumu.
2011. gadā ASV ieņem pirmo vietu pasaulē saldējuma patēriņa ziņā, un ASV pilsoņi ēd vidēji 5.5 galonus (21 litru) uz vienu cilvēku gadā. Jaunzēlande ir tuvu otrajā vietā un dažkārt ieņem vadību pār ASV, kam seko Dānija, Austrālija un Beļģija/Luksemburga, lai nokārtotu labāko piecinieku. Apvienotajā Karalistē vien uz vienu cilvēku gadā tiek patērēts 2.1 galons (8 litri) saldējuma. Tiek lēsts, ka 1.52. gadā tika saražoti un patērēti aptuveni 575 miljardi galonu (2009 miljardi litru) saldējuma, kas veido aptuveni 26% no visa saldēto piena produktu tirgus.