Veco sievu pasakas ir māņticīgi stāsti, kas tiek nodoti vairākās sabiedrības paaudzēs. Dažās kultūrās šīs pasakas tiek uzskatītas par faktiem; piemēram, rietumos daudzi cilvēki uzskata, ka, ēdot burkānus, viņi varēs labāk redzēt naktī. Zinātniskais pētījums faktiski parāda, ka, lai gan burkānu ēšana noteikti ir veselīga, tā neveicinās ievērojamu nakts redzamības uzlabošanos. Dažos gadījumos veco sievu pasakas ir nekaitīga izklaide, bet citos gadījumos tās var novest cilvēkus pie neveiksmīgiem lēmumiem, tāpēc pirms to lietošanas ieteicams rūpīgi izvērtēt tautas gudrības.
Termins nāk no idejas, ka vecākas sievietes bieži ir gudrākas savas dzīves pieredzes dēļ. Daudzas kultūras raugās uz savas kopienas vecākajiem, it īpaši, ja runa ir par informāciju par dažādiem dzīves jautājumiem, un dažās sabiedrībās vecākas sievietes piedāvāja dziedināšanas pakalpojumus un vispārīgus padomus, lai palīdzētu savas kopienas locekļiem. Šīs vecās sievas dažkārt sniedza noderīgus norādījumus, pateicoties savai pieredzei.
Daudzas veco sievu pasakas ir saistītas ar veselību, grūtniecību un pubertāti. Tautas aizsardzības līdzekļi, norādījumi mazuļa dzimuma noteikšanai un veidi, kā izvairīties no grūtniecības, bieži vien ir vecu sievu pasakas, lai gan dažās no šīm astēm var būt daži patiesības graudi. Piemēram, vistas zupas ēšana ne vienmēr palīdzēs kādam uzlaboties no saaukstēšanās, bet vistas zupa ir labs uztura avots, kas ir viegli uzsūcas, tāpēc tas var palīdzēt kādam saglabāt veselību, lai viņa imūnsistēma varētu cīnīties ar saaukstēšanos. .
Dažas veco sievu pasakas ir klaji maldīgi priekšstati, un tie var būt bīstami. Piemēram, daudzās veco sievu pasakās ir norādīti dažādi paņēmieni, kā izvairīties no grūtniecības, piemēram, dzimumakts stāvus vai enerģiska vingrošana pēc dzimumakta. Šīs metodes faktiski nav efektīvas ģimenes plānošanā, un tās nedrīkst izmantot cilvēki, kuri patiešām ir noraizējušies par grūtniecības iestāšanos. Diemžēl tautas gudrības ir tik plaši izplatītas, ka šīs nepareizās idejas ļoti strauji izplatās no vienaudžiem, kas var būt bīstami, ja nav pieejama efektīvāka informācija.
Citos gadījumos veco sievu pasakas ir vienkārši veselais saprāts. Piemēram, daudz tējas un sulas dzeršana palīdz organismam izvadīt toksīnus, kas var uzlabot atveseļošanās laiku no saaukstēšanās. Dažas veco sievu pasakas sniedz arī norādes par to, kā izvēlēties garšīgus un droši lietojamus ēdienus; Daudzi cilvēki ir pazīstami ar veco paņēmienu, kā, piemēram, piesitot melonei, lai redzētu, vai tā ir laba vai nē.