Daudzi Artemisia ģints augi ir pazīstami kā “vērmeles”, lai gan lielākā daļa cilvēku lieto šo terminu īpaši, lai apzīmētu A. absinthium vai grande vērmeles, kas ir galvenā absinta aktīvo sastāvdaļa. Šī šķirne ir izmantota medicīnā dažādos veidos gadsimtiem ilgi, un, neskatoties uz bažām par tās risku veselībai, tikai daži pētījumi ir patiešām rūpīgi pārbaudījuši augu un tā savienojumus.
Vērmeles dzimtene ir Eiropa, lai gan kopš tā laika tā ir izplatījusies Āzijā, Āfrikā un Ziemeļamerikā. Tas aug galvenokārt mērenās joslās un viegli pārņem, kad tiek dota iespēja to darīt. Cilvēki var atpazīt augu pēc krūmiem līdzīgā izskata, augstiem pelēcīgi zaļiem matainiem kātiem un daivu dzelteni zaļām lapām, kas parasti ir izkārtotas spirālveida veidā ap kātiem. Tam ir arī ļoti izteikta asa, pikanta smarža, ko daži cilvēki raksturo kā rūgtu vai skābu.
Augs dod priekšroku pilnai saulei, un tam patīk augt sausā augsnē. Vērmeles bieži aug ļoti labi nabadzīgā augsnē, pārņemot to, kur citi augi nevar augt, lai gan tā dod priekšroku vidēja svara augsnei, kurā ir daudz slāpekļa. Mērenā joslā augs izaugs kā daudzgadīgs augs, savukārt aukstākajās zonās tas var nomirt ziemas laikā sala dēļ. Tā rūgta garša un smarža, starp citu, padara to par lielisku dabiskās kaitēkļu kontroles metodi.
Vairākas kultūras ir izmantojušas vērmeles dažādos medicīniskos lietojumos. Augu vēsturiski izmanto tisānos un tinktūrās, piemēram, dzemdību sāpēm, gremošanas problēmām un sirds problēmām. Vērmeles efektivitāte šo slimību ārstēšanā nav pierādīta, un, tā kā augā esošie savienojumi var būt potenciāli toksiski, šīs apstrādes jāveic tikai piesardzīgi, izmantojot produktus, ko sagatavojis kvalificēts ārstniecības augu speciālists. Nekādā gadījumā nedrīkst lietot tīru ekstraktu.
Galvenais toksīns, kas rada bažas vērmelēm, ir tujons, tas pats savienojums, kas it kā padara absintu par halucinogēnu. Faktiski šķiet, ka tujonam nav halucinogēnas īpašības, taču lielos daudzumos tas var izraisīt nervu sistēmas bojājumus, izraisot krampjus, muskuļu kontroles zudumu un dažreiz nāvi, ja tas ir iesaistīts pietiekami daudz. Tujona daudzums absintā parasti ir diezgan minimāls, jo vērmeles ir tikai viens no garšaugiem, kas macerēti spirtā, lai iegūtu šo spirtu.