Vertikālā torņa virpa ir specializēts metālapstrādes instruments. Kamēr tradicionālās virpas notur apstrādājamo priekšmetu horizontālā stāvoklī paralēli grīdai, vertikālā torņa virpa novieto sagatavi 90 grādu leņķī pret grīdu, tāpat kā podnieka ripas. Tornis ir regulējama instrumenta turēšanas ierīce, kas atvieglo izgatavošanu, jo ar to var veikt vairākus dažādus griezumus virpotai detaļai bez operatora iejaukšanās vai instrumentu maiņas.
Torņu virpas atšķiras no tradicionālajām virpām, jo tām nav nepieciešams cilvēks, lai manuāli novietotu griezējinstrumentus. Tornis satur plašu griešanas iekārtu klāstu, un tas spēj novietot šos asmeņus pret metālu atbilstošā spiedienā un pozīcijā precīzai griešanai, ko sauc arī par virpošanu. Tas palielina operatora drošību un uzlabo kopējo ražošanas detaļu kvalitāti.
Vertikālās torņa virpas piedāvā papildu atšķirību no citiem virpu veidiem to unikālajā sagataves novietojumā. Šis 90 grādu izlīdzinājums piešķir vertikālajai virpai tās apzīmējumu kā vertikālās urbšanas dzirnavas. Unikālais pamatnes izvietojums ļauj veikt griešanas darbus uz lielgabarīta, smagiem priekšmetiem, kas būtu par īsu virpošanai ar tradicionālo, horizontālo virpu iekārtu.
Lai gan tradicionālās virpas tika izmantotas virpotu detaļu izgatavošanai daudzus gadus pirms vertikālās torņa virpas izgudrošanas, torņa pievienošana ļāva masveidā ražot detaļas ar lielāku precizitāti un ātrumu. Vēlākā vertikālās torņa virpas evolūcija pat likvidēja vajadzību cilvēkiem operatoriem manuāli darbināt iekārtu. Šo specializēto griešanas iekārtu var vadīt, izmantojot datorprogrammas un servomehānismus vai džiga sistēmu, lai pārvietotu griezējinstrumentu gar sagatavi uz atbilstošām vietām. Likvidējot lielu daļu cilvēku kļūdu iespējamības un izveidojot vienkāršu uzstādīšanu, kas veic vairākas funkcijas, vertikālā torņa virpa uzlaboja masveidā ražoto detaļu kvalitāti un ražošanas ātrumu.
Ražošanas iestatījumos vertikālā torņa virpa dažreiz tiek iestatīta, lai veiktu vienu uzdevumu kopu, no kuras tas reti tiek mainīts. Tornis ir piekrauts ar šiem uzdevumiem atbilstošiem griezējinstrumentiem un ieprogrammēts, izmantojot datortehnoloģiju, vai manuāli iestatīts, lai veiktu virkni atkārtotu uzdevumu. Šādās situācijās operatora galvenā funkcija ir tikai nodrošināt, ka vertikālā torņa virpa darbojas pareizi un tiek papildināta ar krājumiem, pie kuriem strādāt.