Priekšmeta vai īpašuma vēsturiskā vērtība, ko dēvē arī par vēsturiskajām izmaksām, ir aktīva sākotnējā pirkuma cena. Laika gaitā preces vērtība var mainīties atkarībā no tirgus apstākļiem, izraisot konfliktu starp aktīva vēsturiskajām izmaksām un tā patieso vērtību vai tirgus cenu. Vēsturiskās vērtības princips visbiežāk tiek izmantots grāmatvedības un finanšu jomā, kur precīza atskaite un finanšu informācija ir vissvarīgākā finanšu pārskatu precizitātei, taču to var izmantot arī citās profesijās.
Kad preci iegādājas uzņēmums vai privātpersona, cena tiek reģistrēta. Korporācijām tas tiek ierakstīts bilancē. Tas ļauj veikt nolietojumu nodokļu vajadzībām un sniedz priekšstatu par aktīva relatīvo vērtību. Daudziem vēsturiskās izmaksas var nebūt svarīgas.
Tirgus apstākļi laika gaitā var padarīt preci vairāk vai mazāk vērtīgu. Piemēram, zemes gabals ir pievilcīgāks atrašanās vietas un attīstības iespēju dēļ, nekā tas bija iegādes brīdī. Šajā gadījumā vēsturiskās izmaksas būtu mazākas par pašreizējo tirgus cenu. Veicot pārdošanu, jāņem vērā vēsturiskās izmaksas, taču, lai veiktu apzinātu pārdošanu vai pirkšanu, ir jāzina aktīva tirgus cena. Aktīvs var zaudēt vērtību arī tirgus apstākļu izmaiņu dēļ.
Viens no iemesliem, kāpēc dažas personas, īpaši grāmatveži, izvēlas izmantot vēsturisko vērtību, ir faktiskās cenas ticamība. Iegādājoties preces vēsturiskās izmaksas ir ļoti taustāmas un precīzas. Tirgus cena ir mazāk uzticama. Pamatojoties uz viedokli un individuālajiem viedokļiem par aktīva lietderību vai nākotnes vērtību, tirgus cena var atšķirties atkarībā no personas, kas piedāvā pirkumu. Tas apgrūtina citu skaitļu izmantošanu grāmatvedības vai finanšu nolūkos, izņemot sākotnējās izmaksas.
Priekšmeta vēsturiskā vērtība var nozīmēt arī kaut ko citu ārpus finanšu un grāmatvedības pasaules. Piemēram, kolekcionējamo priekšmetu un vēsturiskās dokumentācijas pasaulē priekšmeta vēsturiskā vērtība var ievērojami pārsniegt preces sākotnējās izmaksas vai aptuveno vērtību. Priekšmeta vērtība, kas saistīta ar vēsturi un citām kolekcionējamām piemiņlietām, tiek saukta arī par priekšmeta arhīva vērtību. Kolekcionāri un vēsturnieki izmanto vēsturisko vērtību, lai noteiktu cenu priekšmeta nozīmei konkrētai kultūrai vai vēsturiskam notikumam.