Vidējais darbības vārds ir vārds, kurā ir gan aktīvās, gan pasīvās balss elementi, kas norāda uz teikuma subjekta darbību, kas netiek veikta ar objektu. Aktīvā balss rodas, kad teikuma subjekts, kas veic darbību, ir pirmais, savukārt pasīvā tiek veidota, kad subjekts nāk pēc darbības. Vidējam darbības vārdam ir aktīvās balss struktūra, un priekšmets ir pirms tam, bet informācija tiek pasniegta pasīvā veidā. Piemēram, tādam apgalvojumam kā “Automašīna ieslēdzas ātri”, ir darbības vārds “start”, kas attiecas uz tēmu “automašīna”, taču to izpilda arī nenosaukts sekundārs subjekts.
Vairāki vārda pamatelementi padara to par vidējo darbības vārdu, sākot ar domu, ka tas apraksta darbību, tāpat kā cita veida darbības vārdi. Ne vienmēr ir konkrēti vārdi, kas ir “vidēji”, bet daudzi dažādi darbības vārdi var iegūt šo formu pareizajā kontekstā. Vārds “sāk” iepriekšējā piemērā var viegli darboties kā parasts, aktīvs darbības vārds teikumā, piemēram, “Vīrietis iedarbina automašīnu”, kas pēc struktūras ir līdzīgs piemēram. Tomēr šajā otrajā lietojumā tas nav vidējais darbības vārds, jo subjekts veic darbību ar objektu.
Turklāt vidējais darbības vārds ir arī netransitīvs, kas nozīmē, ka tam nav nepieciešams, lai objektam būtu jēga. Otrajā piemērā “Vīrietis iedarbina automašīnu” vārds “iedarbina” ir pārejošs, jo tas prasa, lai objektam “auto” būtu kāda nozīme. “Vīrietis sāk” nesniedz pietiekami daudz informācijas, lai kāds varētu saprast, ko vīrietis dara šajā piemērā. Tomēr teikumā “Automašīna ieslēdzas viegli” tas ir vidējais darbības vārds, jo šajā teikumā nav neviena priekšmeta un tomēr tam ir jēga.
Ja darbības vārds tiek lietots aktīvā balsī un tas ir nepārejošs, tas var būt vidējais darbības vārds atkarībā no teikuma struktūras. “Kaķis gulēja” nav piemērs tam, jo tas ir tikai aktīvā balsī. Lai izmantotu vidējo darbības vārdu, teikumam ir netieša pasivitāte.
Piemērā “Automašīna ieslēdzas viegli” teikumam ir sekundārs elements, proti, kāds cits iedarbina automašīnu. Lai būtu patiesi aktīva balss, tam vajadzētu būt apmēram tādam kā “Vīrietis viegli iedarbina automašīnu”, taču šajā teikumā “mašīna” ir objekts, nevis subjekts. Nozīme starp šiem diviem piemēriem ir vienāda, tāpēc iepriekšējā ir pasīvās balss elements kopā ar galvenokārt aktīvo struktūru.