Vidējas zemes orbītas satelīts (MEO) ir satelīts, kas riņķo ap Zemi starp Zemas Zemes orbītas satelītiem (LEO), kas riņķo ap Zemi aptuveni 200–930 jūdžu (321.87–1496.69 km) attālumā no Zemes un šiem satelītiem. kas riņķo ap Zemi ģeostacionārā orbītā, aptuveni 22,300 35,888.71 jūdzes (22,300 XNUMX km) virs zemes. Katrs satelīta veids var nodrošināt dažāda veida pārklājumu sakariem un bezvadu ierīcēm. Tāpat kā LEO, šie satelīti neuztur stacionāru attālumu no Zemes. Tas ir pretstatā ģeostacionārajai orbītai, kur satelīti vienmēr atrodas aptuveni XNUMX XNUMX jūdžu attālumā no zemes.
Jebkurš satelīts, kas riņķo ap zemi aptuveni 1000–22,000 1609.34 jūdžu (35,405.57–10,000 16,093.44 km) augstumā virs zemes, ir MEO. Parasti vidēja zemes orbītas satelīta orbīta ir aptuveni 2 12 jūdzes (XNUMX XNUMX km) virs zemes. Dažādos modeļos šie satelīti veic ceļojumu ap Zemi XNUMX–XNUMX stundu laikā, kas nodrošina labāku pārklājumu plašākos apgabalos, nekā nodrošina LEO.
1962. gadā tika palaists pirmais sakaru pavadonis Telstar. Tas bija vidējas zemes orbītas satelīts, kas paredzēts, lai palīdzētu atvieglot ātrgaitas telefona signālus, taču zinātnieki drīz uzzināja, kādi ir daži no problemātiskajiem aspektiem, kas saistīti ar vienu MEO kosmosā. Tas nodrošināja tikai transatlantiskos telefona signālus 20 minūtes no katras aptuveni 2.5 stundu orbītas. Bija skaidrs, ka, lai nodrošinātu nepārtrauktu pārklājumu, ir jāizmanto vairāki TEO.
Kopš tā laika daudzi uzņēmumi ir uzsākuši gan LEO, gan MEO. Jums ir nepieciešami aptuveni divi desmiti LEO, lai nodrošinātu nepārtrauktu pārklājumu, un mazāk MEO. Tomēr LEO parasti riņķo ap ekvatoru apļveida veidā. Vidējas zemes orbītas satelītam var būt dažādas orbītas, tostarp eliptiskas, un tas var nodrošināt labāku vispārējo satelītsakaru pārklājumu, ja to ir pietiekami daudz un orbīta ir ātra. Zemes pārklājumu sauc par pēdas nospiedumu, un MEO parasti spēj izveidot lielāku nospiedumu to atšķirīgo orbītas modeļu dēļ un tāpēc, ka tie ir augstāki nekā LEO.
Mūsdienās vidējas zemes orbītas satelītu visbiežāk izmanto navigācijas sistēmās visā pasaulē. Tajos ietilpst globālā pozicionēšanas sistēma (GPS) un krievu Glonass. Paredzams, ka Eiropas Savienībai piedāvātā MEO navigācijas sistēma Galileo sāks darboties 2013. gadā.