Kas ir sinhronā rotācija?

Lai gan Mēness orbītā ir sinhrona rotācija, tā nav pilnīgi tā. Tas lielā mērā ir saistīts ar faktu, ka Mēness orbīta ap Zemi ir elipses formas, nevis perfekti apļveida. Kad Mēness atrodas apogejs jeb vistālāk no Zemes 406 358 km, tā apgriezieni ir nedaudz ātrāki par orbītu.

Kad tas atrodas savā perigejā jeb tuvākajā attālumā no Zemes 356 790 km (8 5 kilometru) attālumā, tā apgriezieni ir nedaudz lēnāki nekā orbīta. Tas atklāj tās austrumu puslodes 7° garuma grādus.

Lai gan tiek uzskatīts, ka lielākā daļa mūsu Saules sistēmas pavadoņu pašlaik sinhroni griežas ap saviem pamatķermeņiem, viens ievērojams izņēmums ir mēness Hiperions, kas riņķo ap planētu Saturns. Hiperions ir neregulāras formas mēness, kas ir tuvākais objekts kosmosā masīvajam Titānam, lielākajam Saturna pavadonim, kas pēc izmēra ir lielāks par planētu Merkurs. Titāns un Hiperions ir bloķēti orbitālajā rezonansē, ietekmējot viens otra orbītas ap Saturnu tā, ka uz katrām četrām Saturna orbītām, ko veic Titāns, Hiperions veido trīs.

Kosmosa kuģis Cassini 2005. gadā veica Hiperiona orbītas mērījumus tuvu Mēness aplidošanai. Misija noteica, ka Hyperion griežas 4.2–4.5 reizes ātrāk, nekā tas būtu sinhronais ātrums. Hiperiona orbīta tiek raksturota kā haotiska, jo mainās tā apgriezieni ap savu asi, kas nozīmē, ka tai nav noteikta ekvatora vai polu. Tāpēc tā atrašanās vieta ap Saturnu jebkurā laikā ir neparedzama.

Kad divi ķermeņi kosmosā atrodas tuvu viens otram un ir līdzīgi fiziskiem izmēriem, tie abi mēdz dalīties arī sinhronās orbītās viens ap otru. Mēness Charon diametrs ir 2 044 km, tādējādi tas ir nedaudz vairāk par pusi mazāks par pašu Plutona izmēru, kura diametrs ir 3 734 km.

Gan Plutons, gan tā pavadonis Šarons ap savu attiecīgo asi apgriežas aptuveni 6.3 dienās, un katrs no tiem vienmēr ir vērsts pret vienu un to pašu virsmas pusi. Tā ir parādība, ko kādreiz zeme darīs arī ar Mēnesi. Šo unikālo īpašību rezultātā Plutona-Šarona sistēma ir apzīmēta kā dubultplanēta.

Citas sistēmas, izņemot planētas un pavadoņus, var arī parādīt sinhronu rotāciju. Zināms, ka dažas binārās zvaigznes Piena Ceļa galaktikā, divas zvaigznes, kas ir bloķētas orbītā viena ap otru, arī sinhroni griežas. Kanādas kosmosa teleskops Microvariability & Oscillations of Stars (MOST), kas tika palaists 2003. gadā, ir paredzēts, lai to izpētītu.

MOST atklāja, ka Tau Bootis zvaigzne, kas atrodas aptuveni 50 gaismas gadu attālumā no Zemes, ir bloķēta sinhronā rotācijā ar tau Bootis b, masīvu planētu, kas aptuveni 7 līdz 8 reizes pārsniedz Jupiteru un riņķo ap Tau Bootis. Tā kā tā atrodas 100 reizes tuvāk savai mātes zvaigznei nekā Jupiters saulei, tau Bootis b ap Sauli riņķo ik pēc 3.3 dienām, un tā pati zvaigznes virsmas puse vienmēr ir vērsta pret planētu. Zinātnieki izvirza teoriju, ka daudzas zvaigznes patiesībā var būt iesaistītas šādā plūdmaiņu bloķēšanā ar lielām planētām, kas riņķo tuvu. Tomēr, visticamāk, šīs planētas atrodas dilstošā orbītā, kā liecina to tuvums zvaigznēm.