Videotelefons ir attālās saziņas veids, kas ļauj lietotājam pārsūtīt ne tikai balss signālu, bet arī vizuālo video signālu. Šis jēdziens pastāv kopš 1960. gadiem, taču tas nekad nav ieinteresējis plašāku sabiedrību tādā mērā, kā to gaidīja ražotāji. Videofona jēdziens ir ļoti aktuāls sabiedrībā, un tas ir atspoguļots praktiski visos tehnoloģiskās nākotnes attēlojumos — no Džetsoniem līdz mūsdienu zinātniskās fantastikas filmām. Videotelefona ideja šķiet pietiekami saprātīga; ņemot vērā, ka cilvēkiem patīk saziņas laikā dzirdēt vienam otra balsi, viņiem patiks redzēt, ar ko viņi runā reāllaikā. Tomēr praksē mazais kadru nomaiņas ātrums, dārgas tehnoloģijas un universāluma trūkums ir palīdzējuši videotelefonam kļūt par izplatītu saziņas metodi.
Lai gan patiesai videotelefona tehnoloģijai ir paredzēts darboties ātrgaitas līnijās un nodrošināt izcilu kadru nomaiņas ātrumu, tad, kad videotelefons pirmo reizi tika iepazīstināts ar plašu sabiedrību, tā aprobežojās ar esošajām tālruņa līnijām un to ļoti ierobežoto joslas platumu. Tas ierobežoja videotelefona kadru ātrumu līdz 15 kadriem sekundē, kas kopā ar attēla lēcieniem no līnijas trokšņa padarīja runāšanu, izmantojot videotelefonu, par ļoti nepatīkamu pieredzi. Arī labāka videotelefona tehnoloģija vēsturiski ir bijusi nedaudz augstāka par cenu, ko vairums patērētāju bija gatavi maksāt par jaunu, kļūdu izraisītu tehnoloģiju. Videotelefons varētu viegli maksāt piecas līdz desmit reizes vairāk nekā pienācīgs bezvadu tālrunis, un daudzi cilvēki nevarēja attaisnot tēriņus. Pēdējos gados videotelefona izmaksas ir ievērojami samazinājušās, taču šķiet, ka jaunas tehnoloģijas, piemēram, tīmekļa kameras, jau var padarīt videotelefonu novecojušu.
Tā kā videotelefonam ir grūti iegūt atzinību, tas ir piedzīvojis vēl vienu nopietnu neveiksmi tirgū. Tāpat kā ar daudzām jaunām tehnoloģijām, pirmie lietotāji atklāja, ka viņiem nav neviena, ar ko saskarties, izmantojot savu videotelefonu. Tā kā patērētāju kritiskā masa netika sasniegta pietiekami ātri, daudzi no tiem, kas sākotnēji iegādājās videotelefonu, izvēlējās to nemainīt, kad tas ir nolietojies, jo lietotājam bieži ir tikai viens vai divi draugi, kuriem ir arī videotelefons, ar kuru viņi varēja zvanīt. .
Viena joma, kurā videotelefonam ir bijusi salīdzinoši liela popularitāte, ir biznesa pasaule. Izmantojot ātrgaitas līnijas, daudzi uzņēmumi izmanto videotelefonus kā pašsaprotamu lietu, lai vadītu attālas sanāksmes. Daudzi izmanto konferences zvanu iespējas, lai ļautu satikties visiem dēļiem, nelidojot uz vienu un to pašu vietu.
Līdz ar ātrgaitas interneta pieslēgumu un ārkārtīgi lētu digitālo video kameru, kas pazīstamas arī kā tīmekļa kameras, parādīšanos videotelefona koncepcija atgriežas, kaut arī nedaudz citā formā. Izmantojot daudzas balss pārraides IP (VoIP) tehnoloģijas, lietotāji var runāt ar draugiem vai klientiem, izmantojot savu tīmekļa kameru. Ideja būtībā ir tāda pati kā videotelefonam, izņemot to, ka tā nav integrēta aparatūras pakotne, kas darbojas esošajos tālruņu tīklos, bet gan saskaras ar esošu datoru un interneta tīklu.