Vides bagātināšana ir stimulējošu objektu izvietošana kāda cilvēka vidē, lai veicinātu plašāku smadzeņu attīstību. Pētījumi par šo tēmu ir datēti ar 1940. gadiem, kad cilvēki pirmo reizi sāka atzīmēt, ka žurku audzēšanas vide ietekmēja viņu spēju risināt labirintus un mīklas. Pētnieki arī pētīja cilvēkus un konstatēja līdzīgas parādības, jo cilvēkiem, kas uzauguši stimulējošā vidē, ir lielākas un attīstītākas smadzenes nekā tiem, kas audzēti relatīvā trūkumā. Šie atklājumi ir svarīgi, lai izprastu smadzeņu attīstību un rastu veidus, kā ārstēt cilvēkus, kas atgūstas no smadzeņu traumām.
Vides bagātināšana sākas ļoti agri. Vienā piemērā zīdainim ir nepieciešama redzes stimulācija, lai attīstītu redzes asumu un iemācītos atšķirt dažāda veida objektus. Kaut kas vienkāršs, piemēram, mobilais tālrunis, kas karājas virs gultiņas, var būtiski ietekmēt smadzeņu attīstību. Zīdaiņu nodrošināšana ar rotaļlietām, ar kurām var manipulēt, kā arī bagātināšana, piemēram, dziesmas un vienkārša runāšana ar mazuli, palīdz smadzenēm attīstīt neironus. Smadzenēs radīsies sarežģītāki savienojumi, un smadzenes augs ātrāk un plašāk nekā bērnam ar minimālu vides bagātināšanu.
Bērni, kas uzauguši trūkumā, piemēram, ļoti skarbā bērnunama vidē vai nabadzīgās mājās, kur cilvēki nevar atļauties rotaļlietas un citus stimulēšanas avotus, var piedzīvot lēnāku kognitīvo attīstību. Tas var kļūt par šķērsli vēlāk dzīvē, jo, lai gūtu panākumus lielākajā daļā gadījumu, ir nepieciešamas tādas lietas kā problēmu risināšanas prasmes, ātra domāšana un spēja sadarboties ar citiem cilvēkiem augstā izsmalcinātības līmenī. Vides bagātināšanas trūkums bērnam var aizvērt daudzas iespējas.
Bērni nav vienīgie cilvēki, kas gūst labumu no vides bagātināšanas. Pētījumi par cilvēkiem ar deģeneratīvām smadzeņu slimībām, smadzeņu traumām un līdzīgām problēmām liecina, ka viņi var pilnīgāk un ātrāk atveseļoties, ja viņiem tiek nodrošināta bagātināta vide. Stimulācijas nodrošināšana izraisa atveseļošanos, var veicināt neironu augšanu un palīdzēs smadzenēm pārplānot sevi un izveidot jaunus savienojumus, lai kompensētu bojājumus. Tādas aktivitātes kā puzles ne tikai nodrošina izklaidi, bet arī atvieglo atveseļošanos.
Pētījumi par vides bagātināšanu ilustrē stimulēšanas nozīmi agrīnā dzīves posmā, kā arī pēc smadzeņu traumas. Stimulēšana jāsāk, pirms bērni dodas uz skolu, jo jaunas smadzenes attīstās ātri un ir ļoti elastīgas. Turklāt tie gūst milzīgu labumu, saņemot daudz maņu ievades no dažādiem stimuliem, piemēram, tekstūrām, lai iemācītu nervu sistēmai atšķirt smalkas virsmas variācijas un skaņas, lai cilvēki varētu identificēt un iemācīties saprast runu.