Metabolisma vecums ir fiziskās veselības atspoguļojums aprēķinu veidā, pamatojoties uz pamata vielmaiņas ātrumu (BMR). Ja kāda cilvēka vielmaiņas vecums ir zemāks par viņa faktisko vecumu, tas liecina, ka ķermenis ir labā veselībā, savukārt vecums, kas pārsniedz faktisko, norāda, ka kādam var būt veselības problēmas. Šis mērījums ir viens no daudzajiem, ko var izmantot, lai novērtētu veselību, un cilvēkiem vajadzētu izvairīties no tā pārāk liela svara; pilnīgāku fiziskās veselības novērtējumu var iegūt no medicīnas speciālista, kuram var būt arī ieteikumi veselības uzlabošanai.
Lai noteiktu vielmaiņas vecumu, var izmantot vairākus dažādus aprēķinus, taču tie visi balstās uz kādu subjekta auguma, faktiskā vecuma un svara kombināciju. Tomēr skaitļa noteikšana ir nedaudz sarežģītāka par šo, jo to ietekmē aktivitātes līmenis, ģenētika un daudzi citi faktori. Aprēķini var atšķirties atkarībā no izmantotās formulas, kas atspoguļo faktu, ka ir nedaudz grūti noteikt vienu skaitli.
Cilvēkiem novecojot, mainās viņu BMR. Gados vecākiem cilvēkiem dažādu iemeslu dēļ parasti ir zemākas kaloriju prasības, sākot no fiziskās aktivitātes samazināšanās, kas samazina kaloriju pieprasījumu pēc enerģijas, līdz muskuļu samazinājumam, kas arī samazina ķermeņa vajadzību pēc enerģijas. BMR ir svarīga loma vielmaiņas vecumā, tāpēc ir svarīgi to periodiski pārrēķināt, lai redzētu, vai apstākļi ir mainījušies.
Daži fitnesa centri veic šo aprēķinu saviem klientiem kā pieklājību, un internetā ir pieejami arī daudzi kalkulatori, kas ļauj cilvēkiem pievienot vērtības un iegūt savu numuru. Cilvēkiem ir jāapzinās, ka veselība ir sarežģīts jautājums, un cilvēka ķermenis ir diezgan daudzveidīgs, kas nozīmē, ka aprēķins ne vienmēr var būt precīzs. Piemēram, jaunam sportistam var šķist novirzīts vielmaiņas vecums un viņam patiesībā ir lieliska veselība. Pilnīga fiziskā pārbaude ir daudz labāks veids, kā uzzināt par vispārējo veselību.
BMR var arī izmantot, lai palīdzētu cilvēkiem aprēķināt atbilstošu kaloriju patēriņu. Cilvēki, kuri interesējas par kaloriju ierobežošanu kā svara zaudēšanas programmas aspektu, var aprēķināt savu vielmaiņas ātrumu un noteikt, cik kalorijas ir jāapēd, lai zaudētu svaru. Tāpat cilvēki, kuri vēlas palielināties, var ēst vairāk nekā BMR. Kad ir sasniegts vēlamais svars, objekts var atgriezties uzturēšanas līmenī.