Iekšzemes partnera līgums būtībā ir līgums, lai noteiktu katras attiecībās iesaistītās personas tiesības un pienākumus un izstrādātu juridiski saistošu veidu, kā sadalīt izmaksas, finanšu kontus, ienākumus vai citu personisko īpašumu. Laikā, kad ir notikušas daudzas diskusijas par viendzimuma laulību meklētāju tiesībām, termins “dzīves partnera līgums” dažkārt ir kļuvis ekskluzīvs viendzimuma pāriem. Fakts ir tāds, ka iekšzemes partnera līgumu var noslēgt starp jebkuriem diviem neprecētiem pieaugušajiem neatkarīgi no tā, vai viņi ir viena vai pretējā dzimuma. Ja iekšzemes partnera līgums tiek izveidots efektīvi, tas var nodrošināt visas laulības priekšrocības, izņemot tos, ko piešķir tikai valsts valdība, piemēram, nodokļu atvieglojumus, pensijas un citus īpašuma vai testamenta jautājumus.
Šāda veida līgumi var arī nodrošināt tiesības, kas parasti ir rezervētas precētiem pāriem, piemēram, testamentiem vai vēlmju deklarācijām. Šādam līgumam ir tāds pats juridiskais spēks kā nomas līgumam. Par iekšzemes partnera līguma pārkāpumiem var vērsties tiesā kā līguma pārkāpumiem. Amerikas Savienotajās Valstīs šis jautājums pirmo reizi tika nogādāts starptautiskā mērogā 1976. gadā, kad Kalifornijas Augstākā tiesa izskatīja lietu Marvin pret Mārvinu un nolēma, ka rakstiski un pat runāti līgumi starp neprecētiem partneriem ir tikpat likumīgi kā laulības līgumi.
Visvienkāršākajā veidā iekšzemes partnera līgums var nodrošināt juridiski saistošu regulējumu neprecētiem pāriem vai pat istabas biedriem. Šāda līguma nosacījumi varētu ietvert katra partnera apmaksāto mājsaimniecības izmaksu procentuālo daļu, to, vai partneri varētu kopīgi turēt un līdz ar to būt kopīgi atbildīgi par finanšu kontiem, un ar kādiem līdzekļiem viss partnerattiecību laikā iegūtais īpašums tiktu sadalīts pēc partnerības pārtraukšanas. Iekšzemes partneru līgumus bieži meklē pāri, kas iesaistīti ilgstošās attiecībās, kur laulības šķiršanas likumi neparedz aizsardzību pret to, ka viens partneris finansiāli izmanto otru.
Iekšzemes partnerattiecību likumi dažādos ASV štatos ir atšķirīgi, un parasti tie ir saistīti ar veselības apdrošināšanas un slimnīcu apmeklējumu jautājumiem. 2011. gadā desmit štati piedāvāja noteikta veida ierobežotas tiesības saskaņā ar vietējā partnera līgumu, bet vēl pieci piedāvāja viendzimuma laulības. Turklāt vairākas valstis piedāvāja nacionāli atzītas vietējās partnerības. Tāpat kā Amerikas Savienotajās Valstīs, vietējā partnera līgumā piešķirtās tiesības dažādās valstīs atšķiras. Tomēr tas, ka neviena valsts valdība neatzīst iekšzemes partnerattiecības, automātiski nepadara vietējā partnera līguma juridisko statusu.