Vietas novērtējums ir process, kurā izmeklētāji nosaka, vai uz nekustamā īpašuma vai tieši zem tā nav piesārņotāju, precīzu šo piesārņotāju atrašanās vietu un šo piesārņotāju klātbūtnes pakāpi. Ja vietā ir piesārņotāji vai piesārņotāji, tiek veikts turpmāks pētījums, lai noteiktu, kādus iespējamos apdraudējumus šīs vielas rada sabiedrībai un kā tās var tikt pakļautas tām. Vietnes novērtēšanu parasti veic pirms īpašuma nodošanas, aizdevuma vai jaunas būvniecības, taču to var veikt jebkurā īpašuma dzīves laikā.
Vietnes vides novērtējums bieži tiek sadalīts divos posmos. Pirmajā posmā tiek mēģināts noteikt, kādi piesārņotāji varētu būt klāt, un sagatavo ziņojumu, pamatojoties uz šiem iespējamiem piesārņotājiem. Otrajā posmā tiek veikti saskaņotāki centieni, lai konkrēti identificētu un raksturotu iespējamās problēmas. Ņemot vērā specializēto raksturu un apmācību, kas nepieciešama otrajai fāzei, daudzi izvēlas šo posmu tikai tad, ja to prasa apstākļi.
Parasti pirmajā posmā tiek pētīta īpašuma pagātnes izmantošana. Ja, piemēram, vieta bija degvielas uzpildes stacija, novērtējumā var mēģināt noteikt, vai šajā vietā nav palikušas kādas pazemes uzglabāšanas tvertnes. Tie var būt sarūsējuši vai kā citādi laika gaitā degradējušies un radīt risku. Svarīga ir arī vizuāla pārbaude, lai noteiktu, vai ir kaut kas, kas var radīt bažas, piemēram, vietas bez veģetatīvās augšanas vai azbestu saturošiem materiāliem.
Ja ir pamats bažām, ziņojumā, kas izdots par vietas vides novērtējuma pirmo posmu, ir sīki jānorāda, kas ir šīs bažas. Lai gan šobrīd var būt maz pierādījumu tam, ka patiešām pastāv reāla problēma, galvenās bažas ir par to, vai pastāv potenciāls. Ja ir potenciāls, nepieciešamība pēc otrās vides novērtējuma fāzes ir lielāka.
Šajā fāzē varētu būt plaši izrakumi vai vienkārši ņemti daži paraugi no zemes. Rakšanas apjoms galvenokārt ir atkarīgs no īpašuma pagātnes izmantošanas un iespējamām briesmām, kas tur pastāv. Pēc tam šie paraugi tiek nogādāti laboratorijā turpmākai analīzei. Ja problēma tiek pārbaudīta, tad īpašuma īpašnieka ziņā ir atrast piemērotu risinājumu. Dažās situācijās valdība var pieprasīt īpašuma īpašniekam veikt dažas darbības, lai atrisinātu problēmu.
Ja ir nepieciešama tīrīšanas darbība, vietas novērtējuma otrajā posmā ir jāsniedz daži norādījumi. Lai gan ziņojumā var nebūt norādīts vai ieteikts darbuzņēmējiem palīdzēt, tajā bieži tiek ieteikts vai definēts projekta apjoms. Tam vajadzētu palīdzēt, saņemot piedāvājumu vai aprēķinus par darbu.