Vilces dzinējs ir pārnēsājama tvaika dzinēja veids, kas ir līdzīgs lokomotīvei, bet spēj pārvietoties pa ceļiem un citām cietām virsmām. Šo pašgājēju mašīnu galvenokārt izmantoja 19. gadsimtā, lai vilktu kravas, artu zemi un nodrošinātu mehānisko enerģiju attālās vietās. Šīs ierīces sākotnējās versijās tika izmantots ķēdes piedziņas mehānisms, bet versija ar pārnesumu drīz kļuva par nozares standartu. Pirmais vilces dzinējs tika izgudrots 1860. gadsimta 1920. gados kā alternatīva zirga vilktam pārnēsājamam tvaika dzinējam un tika plaši izmantots līdz 1930. gadsimta XNUMX. gadiem. Ar tvaiku darbināmu vilces dzinēju izmantošana XNUMX. gados samazinājās, jo ar benzīnu darbināmas iekārtas kļuva praktiskākas.
Vilces dzinējs ir līdzīgs lokomotīves dzinējam, jo abas mašīnas darbojas ar tvaiku. Kamēr lokomotīves dzinējs ir stingri ierobežots ar dzelzceļu, vilces dzinēji var brīvi pārvietoties pa jebkuru cietu virsmu. Šī pārvietošanās brīvība padara tos noderīgus dažādiem lauksaimniecības un rūpnieciskiem lietojumiem. Šis tvaika dzinējs ir konstruēts vairākos dažādos veidos atkarībā no tā primārā lietojuma. Katrā konstrukcijā parasti ir ar spararatu darbināms skriemelis atsevišķas mašīnas darbināšanai un jūgstieni kravu vilkšanai.
19. gadsimtā vilces dzinēji tika atrasti vairākos dažādos rūpnieciskos lietojumos. Tās parasti sauca par ceļu lokomotīvēm, jo tās spēj vilkt smagas kravas pa ceļiem. Daudzos gadījumos divi vai vairāki dzinēji tika savienoti kopā, lai nodrošinātu papildu vilkšanas spēku īpaši smagām slodzēm. Šīs mašīnas dažreiz bija aprīkotas ar kravas gultni, kas līdzīga mūsdienu kravas kravas automašīnai. Šo kravas automašīnas stila versiju bieži dēvēja par tvaika vagonu un plaši izmantoja Lielbritānijā līdz 1940. gadu sākumam.
Citi šī dzinēja rūpnieciskie pielietojumi ietvēra ceļu būvi un dzelzceļa aprīkojumu. Šis dzinējs bieži tika paredzēts lietošanai kā tvaika veltnis, standarta priekšējos riteņus aizstājot ar smagu, vienu veltni. Tvaika veltņa versija parasti tika izmantota dažādu veidu ceļu seguma materiālu blīvēšanai. Daži no šiem dzinējiem bija aprīkoti ar atloku riteņiem izmantošanai dzelzceļā. Šīs dzelzceļa versijas parasti tika izmantotas vieglas slodzes uzdevumiem, izņemot galveno līniju.
Šīs mašīnas tika izmantotas arī lauksaimniecības nozarē, lai artu un apstrādātu laukus. Stingras augsnes apstākļos aršanas agregāts tika piestiprināts pie jūgstieņa un aizvilkts aiz dzinēja. Mīkstākai augsnei bija nepieciešami divi dzinēji, kas pārvietoja arklu pa lauku, izmantojot siksnu un skriemeļus vai kabeļu sistēmu. Šie dzinēji nodrošināja arī pārnēsājamu enerģijas avotu kviešu kulšanai ražas novākšanas laikā. Lauksaimnieki, kuriem nebija vilces dzinēja, parasti nomā ierīci no darbuzņēmēja.
Šīs ierīces agrākajās versijās tika izmantots vienkāršs ķēdes piedziņas mehānisms, kas stiepjas no dzinēja līdz aizmugurējiem riteņiem. Tas drīz vien tika aizstāts ar efektīvāku ar pārnesumu piedziņas versiju. Šīm mašīnām parasti bija divi lieli piedziņas riteņi aizmugurē un pāris mazāki riteņi priekšpusē stūrēšanas nolūkiem. Daži bezceļu modeļi bija aprīkoti ar četru riteņu piedziņas mehānismu, savukārt citi bija aprīkoti ar kāpurķēdes veidu.
Vilces dzinējs tika izgudrots 1860. gados, aprīkojot esošo pārnēsājamo tvaika dzinēju ar riteņiem un pašpiedziņas piedziņas mehānismu. Lai gan pārnēsājamās tvaika dzinējus iepriekš uz darba vietu velk ar zirgu, pašpiedziņas mehānisms ļāva mašīnas aprīkot daudzām jaunām vajadzībām. Šo ar tvaiku darbināmo dzinēju popularitāte samazinājās, palielinoties ar benzīnu darbināmām iekārtām. Līdz 1920. gadsimta XNUMX. gadu beigām ar tvaiku darbināmi dzinēji lielākoties bija aizstāti ar praktiskāku, modernāku aprīkojumu.