Vilku koks ir neparasti liels koks, kas sava izmēra dēļ dominē apkārtējā vidē. Vilku kokiem mēdz būt ļoti liels vainags, un tie ir stipri sazaroti. Tie parasti ir arī vecāki par apkārtējiem kokiem, lai gan ne vienmēr tas tā ir. Daudzos dabiskos mežos ir vilku koki, un šos kokus var pamanīt arī vietās, kur cilvēki meža apsaimniekošanā izmanto samērā brīvu pieeju.
Klasiski vilku koks ir koks, kuram izdevās izdzīvot, kad vecāka koku audze tika bojāta vai ievērojami noplicināta, padarot to vismaz vienu paaudzi vecāku par apkārtējiem kokiem. Piemēram, pēc izciršanas var atstāt vienu koku, lai izveidotu pļavu, koku audzi var sabojāt ugunsgrēki vai vētras, atstājot vienu vai divus izdzīvotājus, vai arī audze var būt stipri nocirsta, atstājot aiz sevis tikai dažus kokus. Šajos gadījumos citu koku likvidēšana ļauj vilku kokam izaugt lielam un spēcīgam, jo nav konkurences, un ap to aug jaunākās paaudzes.
Meža apsaimniekošanā vilku koks var radīt problēmu. Tas parasti novērš konkurenci apkārtējā teritorijā, monopolizējot barības vielas un saules gaismu, apgrūtinot citu koku un krūmu augšanu. Tam var arī nebūt lielas finansiālas vērtības, jo vecāki koki var kļūt savīti un mezgloti, padarot to kokmateriālus lielākoties nederīgus. Tomēr vilku koki ir estētiski interesanti, un tie bieži nodrošina dzīvotni dzīvniekiem, tāpēc tiem patiešām ir ekoloģiska vērtība.
Termina “vilku koks” izcelsme ir nedaudz neskaidra. Ir izvirzītas dažādas teorijas, tostarp ideja, ka šādi koki ir kā “vientuļi vilki”, jo tie mēdz augt atsevišķi un izolēti, jo citi koki nevar izdzīvot ap tiem. Citi ir ierosinājuši, ka, tā kā daudzās kultūrās vēsturiski vilki tiek uzskatīti par zagļiem, cilvēki radīja terminu “vilku koks”, lai aprakstītu koku, kas tika uztverts kā resursu zagli.
Dominējošie koki, protams, sēj jaunas savas paaudzes, un galu galā tie mirst, ļaujot jaunām paaudzēm augt un ieņemt viņu vietu. Šie koki bieži vien interesē cilvēkus, kas apmeklē mežu, un tie var būt arī noderīgi orientieri, kad cilvēki dod norādes. Liekot cilvēkiem meklēt lielu vai neparastas formas koku, cilvēki var pamanīt orientieri jau laikus, tādējādi atvieglojot norāžu izpildi.