Cilvēka vīrusu slodze (VL) norāda, cik daudz konkrētā vīrusa ir noteiktā ķermeņa šķidruma daudzumā. Dažādiem vīrusiem vīrusu slodzes mērīšanai tiek izmantota atšķirīga metrika, bet viens no visizplatītākajiem ir vīrusa līmeņa noteikšanai asinīs, ko mēra kā vīrusa kopijas plazmas mililitrā. VL tiek izmantots, lai ātri saprastu, cik smaga ir vīrusu infekcija, lai gan vairumā gadījumu smagumu ietekmēs arī citi faktori, tostarp personas imūnsistēma un vīrusa celma smagums.
Lai gan tiek pārbaudīti daudzi vīrusi, visbiežāk vīrusa slodze tiek noteikta attiecībā uz B un C hepatītu, HIV-1 un citomegalovīrusu. No tiem HIV-1 vīrusa slodzes tests ir visizplatītākais, un tas ir svarīga sastāvdaļa, lai pārvaldītu dzīvi ar šo slimību. Pašlaik Amerikas Savienotajās Valstīs ir apstiprināti trīs testi: NucliSens HIV-1 QT, Amplicor HIV-1 un Versant/Quantiplex HIV-1 RNS.
Parasti vīrusu slodzes testēšanu izmanto, lai izsekotu pacientam, kurš jau ir inficēts ar tādu slimību kā HIV-1. Šīs pārbaudes ļauj ārstiem redzēt, cik labi pacients reaģē uz pretHIV shēmu, ļaujot viņiem labāk pielāgot zāles, ko lieto, lai pēc iespējas vairāk inhibētu slimību. Veiksmīgas terapijas gadījumā pusotra mēneša laikā krasi samazināsies VL — no 1/30 līdz 1/100. Sešu mēnešu laikā vīrusu noteikšanai vajadzētu būt vairāk vai mazāk neiespējamai. Pārbaudes var arī parādīt, kad pacientam ir īpaši liela vīrusu slodze, un šajā laikā viņš ir īpaši atvērts inficēšanās ar sekundārām slimībām, kas var būt dzīvībai bīstamas.
Lai gan pašlaik apstiprinātie vīrusu slodzes testu veidi ir pārāk dārgi, lai tos izmantotu kā noteikšanas veidus, HIV-1 noteikšanai ārpus ASV tiek izmantotas dažas metodes, kuras ir daudz pieejamākas. VL testēšana HIV noteikšanai vairākos veidos ir pārāka par antivielu testēšanu. Tas ir nepieciešams arī, mēģinot noteikt HIV HIV pozitīvas mātes jaundzimušajam bērnam, jo viņas antivielas joprojām būs bērnā, un tāpēc tās nevar izmantot, lai pozitīvi apstiprinātu vai novērstu vīrusa klātbūtni.
Vīrusu slodzes testēšana HIV arī ļauj noteikt daudz agrāk nekā antivielu testēšana, jo antivielu parādīšanās sistēmā var ilgt nedēļas. Tā kā HIV ir visvairāk pārnēsājams šajā agrīnajā fāzē, tā agrīna atklāšana varētu sniegt milzīgus pozitīvus ieguvumus HIV izplatības novēršanā. Šī iemesla dēļ daudzas sabiedrības veselības aģentūras veic lētus un viegli administrējamus VL testus, kurus var izmantot visā pasaulē kā agrīnas noteikšanas sistēmu.