Vispārējā vienošanās par tirdzniecību un tarifiem (GATT) ar tirdzniecību saistītajiem intelektuālā īpašuma tiesību aspektiem (TRIPs) tika pabeigta 1994. gadā Pasaules Tirdzniecības organizācijas (PTO) tirdzniecības sarunu Urugvajas kārtas laikā. Tas ir nozīmīgākais starptautiskais līgums par intelektuālā īpašuma (IP) tiesībām, kas pirmo reizi ievieš IĪ likumus starptautiskajā tirdzniecības arēnā. Visām PTO dalībvalstīm ir pienākums īstenot nolīgumu.
Līguma ietvaros tiek uzsvērtas autortiesības. GATT TRIPs nodrošina, ka autortiesību piešķiršana netiek apgrūtināta ar reģistrāciju un citiem noteikumiem. Datorprogrammēšana ir klasificēta kā literārs darbs, un tāpēc tai ir piešķirta autortiesību aizsardzība. Turklāt ir iekļautas prasības patentu likumu ieviešanai, īpaši attiecībā uz tehnoloģiskiem jauninājumiem un botāniskiem atklājumiem, piemēram, jauniem koku veidiem. Līguma noteikumi arī pieprasa ierobežot patentu un autortiesību valsts aizsardzību. Attiecībā uz šīm tiesībām pilsoņiem nevajadzētu saņemt favorītismu no valstu valdībām.
Noteikumi šo tiesību aizsardzībai, kā arī strīdu izšķiršanai ir skaidri noteikti. PTO stingri ievēro GATT TRIPs. Valstis, kuras neatbilst prasībām, var tikt pakļautas tirdzniecības sankcijām.
Kopš tās izveides GATT TRIPs ir saskārusies ar pretrunām, jo tā uzliek nabadzīgākajām valstīm, kurām ir jāievēro nolīgums, lai saglabātu dalību PTO. Piemēram, jaunattīstības valstīs zāles nav pieejamas par tirgus cenām, galvenokārt patentu īpašnieku varas dēļ. Patentu īpašnieki parasti atrodas attīstītajās valstīs, izraisot naudas plūsmas novirzīšanu no mazāk attīstītajām valstīm.
Šo problēmu ilustrē AIDS krīze Āfrikā, kur GATT TRIPs ir kavējis progresu. Āfrikas valstis, kurās ir liels AIDS upuru skaits, ir spiestas samazināt savu nacionālo kopproduktu (NKP), nācijas produktivitātes indeksu, lai finansētu iedzīvotājiem nepieciešamās zāles. Pasaules Bankas veiktajā pētījumā ar nosaukumu Confronting AIDS secināts, ka Āfrikas valstu ikgadējais NKP pieaugums veselības aprūpes izmaksu rezultātā samazinās par 0.5%. Valstīm, kurām ir augsts izaugsmes temps, piemēram, Botsvānā un Ugandā, šī izaugsmes samazināšanās negatīvā ietekme būs redzama ilgtermiņā. Daudzas Āfrikas valstis, kurām zināms, ka NKP pieauguma tempi ir zemāki, piemēram, Somālija, tiek negatīvi ietekmētas.
Lai gan GATT TRIPs šo strīdu rezultātā nav mainīts, ir pievienots noteikums, kas ļauj valstīm labāk risināt valsts sabiedrības veselības krīzi. Valstu valdības tagad drīkst ražot zāles bez īpašas patentu īpašnieku piekrišanas. Šis noteikums bija Dohas sanāksmes rezultāts, kas notika dalībvalstu vidū pēc jaunattīstības valstu ievērojama protesta.
Jaunattīstības valstīm un vismazāk jaunattīstības valstīm tika piešķirts pagarinājums attiecīgi līdz 2005. un 2016. gadam, lai pilnībā iekļautu GATT TRIPs. Tā kā tās turpina cīnīties ar ieviešanas procesu, tādu faktoru kā ierobežotas juridiskās konsultācijas dēļ attīstītās valstis pieprasa turpmāku intelektuālā īpašuma tiesību aizsardzību. Amerikas Savienotās Valstis, kas kalpoja par virzītājspēku šī starptautiskā tirdzniecības līguma noslēgšanai, Klintones administrācijas vadībā uzvarēja 13 GATT TRIPs starptautiskās intelektuālā īpašuma tiesību zādzības lietās. Papildu aizsardzība, ko ieguva lobiju grupas, ietver tiesību aktus pret apiešanu, lai aizsargātu digitālo tiesību pārvaldības sistēmu. Divpusējie un reģionālie tirdzniecības nolīgumi palīdz vēl vairāk palielināt patentu tiesību aizsardzību.
Lai gan problēmas, kas saistītas ar GATT TRIPs, ir daudz, maz ticams, ka tas mainīsies, pateicoties atbalstam, ko tas gūst no ietekmīgām PTO dalībvalstīm, piemēram, Amerikas Savienotajām Valstīm un Eiropas Savienības valstīm.