Būtiska barības viela ir būtisks organisks savienojums, kas organismam ir nepieciešams, lai tas pareizi uzturētu savas funkcijas. Bieži vien saukta tikai par vitamīnu, vitāli svarīga uzturviela dabiski atrodama daudzos pārtikas produktos un sniedz labumu ķermenim vairākos veidos. Būtiska barības viela ir savienojums, ko organisms nevar izveidot, lai gan tas ir būtisks ķermeņa darbībai. Tas jāienes ar pārtiku, dzērieniem vai ikdienas uztura bagātinātājiem.
Lielākā daļa cilvēku apzinās dažu populārāko vitamīnu, piemēram, C vitamīna, nozīmi. C vitamīns, ko sauc arī par askorbīnskābi, ir svarīgs organismam vairāku iemeslu dēļ. Ir teikts, ka C vitamīns veicina brūču dzīšanu un stiprina organisma izturību pret iekšējām un ārējām infekcijām. Tas var arī veicināt veselīgu kolagēna veidošanos, kas ir dabiski sastopams proteīns ādā, kas ļauj tai saglabāt elastību un jaunību.
Papildus C vitamīnam ir vairākas svarīgas uzturvielas, no kurām ķermenis ir atkarīgs. A, B, D un K vitamīni dara savu, un lielākā daļa cilvēku tos atzīst par būtiskiem. Ir arī citi savienojumi, kuriem nav piešķirta vitamīnu klase, taču tie joprojām ir ļoti svarīgi veselībai. Niacīns un folāts tiek uzskatīti par būtiskām uzturvielām šajā vēnā. Folāts jeb folijskābe ir nepieciešama sarkano asins šūnu veidošanai un normālai šūnu dalīšanai. Niacīns jeb B3 vitamīns palīdz šūnām izmantot skābekli, lai atbrīvotu enerģiju vielmaiņai.
Ir vispāratzīts, ka sabalansēts uzturs ar veselu un dabisku pārtiku, kurā ir daudz augļu un dārzeņu, ir nepieciešams, lai iegūtu visas svarīgās uzturvielas, kas nepieciešamas cilvēka ķermeņa pareizai darbībai. Papildus tam daudzviet pasaulē un pat internetā ir pieejami uztura bagātinātāji. Daudzi cilvēki izmanto šos uztura bagātinātājus, lai pievienotu diētu, ko viņi ēd, lai nodrošinātu pareizu uzturu.
Ir iespējama svarīga barības vielu deficīta medicīniska diagnoze, un parasti ārsts vai dietologs liek izrakstīt trūkstošās barības vielas papildinājumu. Lielākā daļa uzturvielu tiek uzskatītas par drošām ikvienam, taču dažas var būt kaitīgas, ja tiek uzņemts pārāk daudz. Parasti tiek ieteikts, ka persona lieto tikai uztura bagātinātāju, kā ieteikts. Ja pastāv bailes vai draudi, ka uztura bagātinātājs var reaģēt ar pašreizējām zālēm vai slimībām, vislabāk var būt ārsta apmeklējums.