Bostonas universitāte ir psiholingvistikas profesora Žana Berko Glīsona mājvieta, kurš 1958. gadā izveidoja wug testu kā lingvistikas rīku, lai pārbaudītu, cik labi bērni ir apguvuši tā sauktās “morfēmas”, kas saistītas ar lietvārdu daudzskaitļa vai darbības vārdu veidošanu pagātnē. Šis process nozīmē, ka bērnam tiek parādīta virkne izdomātu scenāriju — piemēram, pirmais, viens “wug” kļūst par diviem “wug” – un pēc tam jāanalizē, cik labi viņš vai viņa izrunā trīs “allomorfās” skaņas, kas nepieciešamas daudzskaitlībai: “Z, “S ” un “tZ.” Šis tests novērtē arī citus morfēmu apguves veidus, piemēram, to, cik labi skolēns patiešām ir iemācījies pareizo veidu, kā padarīt darbības vārdus pagātnes laiku vai lietvārdus par īpašumtiesībām.
Trīs lingvistiskie alomorfi lietvārdu daudzskaitļa veidošanā ir galvenais wug testa virziens. Pirmā skaņa “Z” ir līdzīga “aizsargbriļļu” vai “datoru” skaņai. Arī “S” alomorfs ir tāds, kā tas izklausās, piemēram, “žurkas” vai “doki”. Visbeidzot, “tZ” skaņa ir vissmalkākā, sekojot svilpošām skaņām, piemēram, “spēki” vai “veikalos”.
Galvenokārt jaunākiem pamatskolas vecuma bērniem tiek parādīta 27 zibatmiņas kartīšu sērija, un viņiem par tiem tiek uzdota virkne jautājumu. Tā kā attēlos ir attēloti iedomāti dzīvnieki ar izdomātiem nosaukumiem, bērniem nav iespējams pareizi padarīt vārdu daudzskaitlī, pagātnes formā vai īpašumtiesībās tikai tāpēc, ka viņi, iespējams, jau iepriekš ir iemācījušies konjugēt šo vārdu. Piemēram, ar pirmo kartīti eksaminētājs stāsta studentam: “Šī ir parūka. Tagad ir vēl viens. Tādas ir divas. Ir divi ______.” Students var aizpildīt šo tukšumu tikai ar atbilstošā skanējuma “parūkām”, ja viņš vai viņa patiešām ir iemācījies, kāda veida vārdi tiek apstrādāti.
Wug tests virzās cauri dažāda veida alomorfiem. Daži jautājumi pārbauda spēju ievietot dažu veidu darbības vārdus pagātnes formā. Citā kartītē ir redzams vīrietis, kurš tur rokās dīvaina izskata priekšmetu. “Šis ir cilvēks, kurš zina, kā rikot,” saka eksaminētājs. “Viņš ārdās. Viņš vakar darīja to pašu. Ko viņš vakar darīja?” Paredzams, ka bērns atbildēs: “Vakar viņš krāpās.”
Cita veida wug testa jautājums nosaka, cik labi skolēns var veidot atvasinātu īpašības vārdu. Šajā kartē redzams suns, kas klāts ar zaļiem plankumiem. “Šis ir suns ar dīvainībām. Viņš viss ir pārklāts ar dīvainībām. Kāds suns viņš ir? Viņš ir _______suns. Studenta atbildei jābūt “savainai”.
Wug tests ir viens no vairākiem testiem, ko skolotāji var izmantot, lai pārbaudītu skolēna fonētisko prasmju prasmi. Visi šie izmeklējumu veidi ir daļa no jomas, ko sauc par morfoloģiju. Šīs jomas studenti pēta un analizē dažādu vārdu un runas daļu dažādas morfēmas jeb fonētiskās pamatvienības, lai atrastu kopības un anomālijas. Profesors Berko Glīsons pilnībā izskaidro katru wug testa kartīti grāmatā The Child’s Learning of English Morphology, kas ir pieejama tiešsaistē.