Kas ir supergiganta zvaigzne?

Zvaigznes, kas ir pat masīvākas par supergigantiem, kuras ir diapazonā no 70 līdz 120 Saules masām, sauc par hipergiantiem. Zvaigznes, kas ir daudz masīvākas par 120 Saules masām, nevar pastāvēt, jo tās kodolreakcijās izpūstas, pirms tās var pilnībā veidoties. Jo masīvāka ir zvaigzne, jo intensīvāks ir tās saules vējš un jo vairāk tā zaudē savu masu. Īslaicīgās un ļoti masīvās Wolf-Rayet supermilžu zvaigznes ir visintensīvākie zināmie kosmiskie geizeri, kas katru gadu starpzvaigžņu vidē izgrūž 10-3% no savas masas ar ātrumu līdz 2000 km/s.

Tā kā supergianti kalpo tikai 10–50 miljonus gadu, tie mēdz būt sastopami salīdzinoši jaunās kosmiskās struktūrās, piemēram, atklātās kopās, spirālveida galaktiku zaros un neregulārās galaktikās. Tās reti sastopamas eliptiskās galaktikās, kurās galvenokārt ir vecas zvaigznes. Paredzams, ka mūsu Saulei, kas ir daudz mazāk masīva nekā supergigantam, kopējais mūža ilgums ir aptuveni 9 miljardi gadu, pirms tā pārvērtīsies par sarkano milzi, kas ir mazāk masīva nekā supergiganta, taču joprojām ir ļoti liela diametrā.

Supergiantiem parasti ir aptuveni 30 līdz 500 reižu lielāki rādiusi nekā Saulei, bet dažreiz pat 1000 reižu lielāki un lielāki, piemēram, VY Canis Majoris un VV Cephei gadījumā. Kopumā milzu zvaigznes ir sadalītas milzu, supergigantu un hipergigantu kategorijās. Katram no tiem ir atšķirīgi zvaigžņu evolūcijas ceļi. Jo masīvāka ir zvaigzne, jo īsāks tās mūžs un lielāka iespējamība, ka tā galu galā sabruks melnajā caurumā.