Medicīnas ķīmiķis ir cilvēks, kurš pielieto ķīmijas principus farmaceitisko savienojumu izstrādē ar mērķi radīt jaunas zāles lietošanai ārstniecībā. Medicīniskā ķīmija ir ķīmijas nozare, kas lielā mērā balstās uz organisko ķīmiju, bet ietver arī bioloģijas un medicīnas izpēti. Pētnieki šajā jomā strādā pie zāļu izstrādes progresīvākās robežas, strādājot pie jauniem savienojumiem un savienojumu klasēm, kas nākotnē var nodrošināt nozīmīgus sasniegumus veselības aprūpē.
Medicīnas ķīmiķi galvenokārt strādā ar bioloģiskiem materiāliem, identificējot interesējošos savienojumus, mācoties par to, ko viņi dara, un izdomājot, kā tos sintezēt laboratorijā. Medicīnas ķīmiķis nodarbojas arī ar no šiem savienojumiem izgatavotu zāļu izstrādi un iespējamo ražošanu, domājot par tādiem jautājumiem kā zāļu piegādes sistēmas, farmaceitisko savienojumu kvalitātes kontrole un iespējamā zāļu mijiedarbība, kas var izraisīt kaitīgas komplikācijas.
Katru dienu tiek identificēti jauni farmaceitiskie savienojumi, lai gan no daudzajiem, kas katru gadu tiek atklāti, tikai nedaudzi nonāk progresīvākos attīstības posmos. Medicīnas ķīmiķis strādā laboratorijā, apstrādājot materiālus, lai uzzinātu par tajā esošajiem savienojumiem, un izstrādājot paņēmienus savienojumu sintēzei, kas izskatās daudzsološi. Medicīnas ķīmiķi arī pavada daudz laika pie datora, strādājot ar modelēšanas programmām, kas ir īpaši izstrādātas izmantošanai medicīniskajā ķīmijā, lai viņi varētu pētīt to savienojumu molekulāro struktūru, ar kuriem viņi strādā.
Tipiskam medicīnas ķīmiķim ir vismaz maģistra grāds ķīmijā, un viņš, iespējams, ir arī ieguvis doktora grādu. Karjera medicīnas ķīmijā ir laba izvēle cilvēkiem, kam patīk izpētīt nezināmo un to klasificēt, kā arī cilvēkiem ar lielu pacietību un neatlaidību. Savienojumi, ar kuriem strādā medicīnas ķīmiķi, reti parādās uzreiz, un ārstniecības ķīmiķis var pavadīt mēnešus vai gadus, strādājot pie viena projekta.
Medicīnas ķīmiķus galvenokārt nodarbina farmācijas uzņēmumi, kas nodarbojas ar zāļu izpēti. Viņi var strādāt arī valsts aģentūrās, kas veic zāļu izpēti un farmaceitisku organisko materiālu analīzi, kā arī var strādāt par pedagogiem, apmācot nākamās paaudzes medicīnas ķīmiķus un veicot pētījumus savās laboratorijās. Tāpat kā citi cilvēki, kas strādā zinātnes progresīvākās jomās, ārstniecības ķīmiķis parasti pieder profesionālai organizācijai, lai viņš vai viņa varētu sekot līdzi sasniegumiem šajā jomā tirdzniecības publikācijās un konferencēs ar citiem medicīnas ķīmiķiem.