Zarnu čūla ir sāpīga, atvērta brūce, kas veidojas zarnu sieniņā. Lai gan čūlas parasti var ārstēt ar medikamentiem, dažos gadījumos zarnu čūla var asiņot vai saplēst. Čūlas ir bieži sastopams stāvoklis, kas skar vienu no 10 cilvēkiem. Zarnu čūlas ir piecas reizes biežākas nekā kuņģa čūlas.
Zarnu čūlas simptomi cilvēkiem var atšķirties, taču visizplatītākais indikators ir asas, dedzinošas sāpes vēderā tieši zem krūšu kaula. Dedzinošas sāpes nāk un iet, bet ir izplatītas starp ēdienreizēm un agrā rītā. Sāpju ilgums var atšķirties no minūtēm līdz stundām.
Personai ar čūlu bieži rodas kuņģa darbības traucējumi, piemēram, slikta dūša un vemšana. Vemšanā var parādīties asinis vai zarnu kustības būs redzami tumšas. Citi čūlas simptomi ir apetītes trūkums, svara zudums un lēnums.
Galvenais čūlu vaininieks nav pikanti ēdieni vai stress, bet baktērija Helicobacter pylori, ko parasti dēvē par H. pylori. Baktērija atrodas kuņģa un zarnu gļotādās. Dažreiz H. pylori var traucēt kuņģa vai divpadsmitpirkstu zarnas gļotādu, kas ir tievās zarnas sākums. Tas liek ķermenim ražot vairāk skābes, izraisot čūlu.
Neseteroidālu pretiekaisuma līdzekļu lietošana var izraisīt čūlas. Pretsāpju zāles, piemēram, ibuprofēns un aspirīns, un pat dažas zāles pret grēmas, faktiski var izraisīt kuņģa jutīgumu pret pārmērīgu skābes veidošanos. Nonseteroidālie pretiekaisuma līdzekļi var novērst enzīma sekrēciju, kas aizsargā kuņģa un zarnu gļotādu.
Citi faktori var ietekmēt čūlu veidošanos. Nikotīna lietošana palielina kuņģī ražotās skābes daudzumu. Pārmērīga alkohola lietošana var arī pasliktināt kuņģa gļotādu un radīt pārmērīgu skābes daudzumu.
Zarnu čūlas ārstēšana var atšķirties atkarībā no vecuma, vispārējās veselības un čūlas apjoma. Čūlas bieži var ierobežot ar medikamentiem. Atkarībā no iemesla var izrakstīt zāles, kas pazemina organismā ražotās skābes līmeni, aizsargā zarnu gļotādu un nogalina H. pylori.
Skābi var samazināt, izmantojot protonu sūkņa inhibitorus. Tiek ievadīti medikamenti, kas novērš skābi ražojošās šūnas. Šāda veida zāles bieži lieto pusstundu pirms ēšanas. H2 receptoru blokatori, kas nav tik spēcīgi kā protonu sūkņa inhibitori, arī samazina iekšēji ražotās skābes daudzumu.
Zāles, kas aizsargā kuņģa un zarnu gļotādu, ietver antacīdus un sukralfātu. Lai iznīcinātu H. pylori baktēriju, antibiotikas bieži tiek nozīmētas divas nedēļas. Vairumā gadījumu pēc ārstēšanas čūla izzudīs dažu nedēļu laikā. Ja zāles neatbrīvo no čūlas, var būt nepieciešama operācija.