Zelta kausēšana ir metalurģisks process, ko izmanto, lai atdalītu metālu no rūdas, akmeņiem, kas satur zeltu. Rūda tiek samalta un apstrādāta ar ķīmiskām vielām, lai noņemtu dažus piemaisījumus, pirms to karsē augstā temperatūrā ar plūsmu, kas izraisa ķīmisku reakciju, izraisot metāla nogulsnēšanos no maisījuma. Pēc zelta kausēšanas tas ir jāattīra, lai to varētu izmantot dažādu izstrādājumu ražošanā, sākot no juvelierizstrādājumiem un beidzot ar elektroniskām sastāvdaļām.
Rūdu atklāšana un kausēšana iezīmēja svarīgu cilvēces attīstības punktu, jo cilvēki varēja piekļūt iepriekš nepieejamiem metāliem, kas bija saistīti ar rūdām, lai tos izmantotu metālapstrādes projektos. Agrīnie cilvēki veidoja krāsnis zelta kausēšanai, kontrolējot temperatūru ar plēšām un degošiem materiāliem, lai sasniegtu nepieciešamo augstu siltumu. Līdzīgas iekārtas tiek izmantotas mūsdienu apstrādes iekārtās, lai gan temperatūras kontrole ir daudz stingrāka.
Šis process izraisa faktiskas ķīmiskas izmaiņas rūdā; tas ne tikai kausē zeltu. Kad zelts ir izkausēts, to nevar atgriezt rūdas formā. Iekārtas, kas veic zelta kausēšanu, sākas ar apstrādātu rūdu, kas ir rūpīgi pārbaudīta, lai novērtētu kvalitāti un novērtētu izmantojamā metāla daudzumu. To sajauc kausēšanas tīģeļos, lai to varētu karsēt, un, pievienojot plūsmu, metāls sāk plūst uz leju, bet izdedži paceļas uz augšu. Izdedžus var nosmelt, atstājot aiz sevis metālu.
Pēc zelta kausēšanas metālam joprojām ir piemaisījumi. Tie ietver citus metālus, kā arī dažos gadījumos minerālvielu saturu. Rafinējot to tālāk apstrādā, lai noņemtu šos piemaisījumus un iegūtu produktu, kura tīrība vairumā gadījumu ir no 95 līdz 99%. Augstāka tīrība prasa vairāk darba, padarot to dārgāku, bet tas var būt nepieciešams dažiem produktiem. To var arī leģēt ar citiem metāliem, lai iegūtu īpašas īpašības, piemēram, zeltu ar noteiktu krāsu vai stiprāku metālu, ko izmantot projektos, kur tīrs zelts ir pārāk mīksts.
Piesārņojums rada bažas kausēšanas procesā. Rūdas ieguve un pārstrāde mēdz radīt piesārņojumu ķīmisko vielu veidā un izjaukt dabisko vidi, savukārt izdedži var būt arī bīstami videi, ja netiek ar tiem rīkoties atbildīgi. Uzņēmumi, kuriem ir bažas par vidi, kontrolē savu piegādes ķēdi un var izmantot dažādus pasākumus, lai ražošanas procesos samazinātu metalurģijas piesārņojumu līdz minimumam.