Placenta ir orgāns, kas veidojas neilgi pēc ieņemšanas, lai nodrošinātu augošajam auglim nepieciešamās barības vielas un skābekli un izvadītu atkritumus. Šis orgāns ir ļoti vaskulārs, kas nozīmē, ka tajā ir daudz asinsvadu. Normālos apstākļos placenta atrodas uz mātes dzemdes augšējās sienas. Zema placenta attiecas uz placentu, kas atrodas zemu dzemdē.
Placenta previa attiecas uz nopietnu stāvokli, kurā visa dzemdes kakla atvere ir bloķēta ar placentu. Šī stāvokļa briesmas ir pārmērīgas asiņošanas risks, kas var rasties dzemdību laikā vai pirms tās. Šis stāvoklis ir saistīts arī ar priekšlaicīgu dzemdību risku. Placenta previa var būt: totāls, kurā ir bloķēts viss dzemdes kakls; daļēja, kurā ir pārklāta tikai daļa no dzemdes kakla; vai margināls, kurā placenta atrodas tuvu dzemdes kaklam, bet faktiski to nebloķē. Zemā stāvoklī esoša placenta ir vēl viens marginālās placentas priekšējās daļas nosaukums.
Dažām sievietēm var rasties krampji vai smērēšanās ar zemu placentu, lai gan lielākajai daļai sieviešu nav nekādu simptomu. Stāvoklis pirmo reizi tiek atklāts ar ultraskaņu pirmajās 16-20 grūtniecības nedēļās. Šis stāvoklis rodas aptuveni 5% grūtniecību, bet lielākā daļa šo gadījumu izzudīs, kad grūtniecība turpinās. Tas ir saistīts ar faktu, ka, bērnam kļūstot lielākam, placenta bieži pārvietojas no dzemdes kakla.
Gadījumos, kad placenta atrodas zemā stāvoklī, un tā dabiski neizzūd, grūtniecības gaitā parasti tiks veikti noteikti piesardzības pasākumi. Mātei, visticamāk, liks izvairīties no lielākās daļas darbību, un viņai pat var likt gulēt uz atlikušo grūtniecības laiku. Gandrīz vienmēr tiks veikts ķeizargrieziens. Šī procedūra ir nepieciešama, lai dzemdību laikā novērstu potenciāli smagu asiņošanu, kas varētu apdraudēt māti un mazuli.
Lai gan nav zināms viens zemu placentas cēlonis, vairāki faktori ir saistīti ar šī stāvokļa attīstību. Šķiet, ka iepriekš veikta ķeizargrieziena operācija vai citas dzemdes operācijas, piemēram, endometrija polipu noņemšana, izmantojot dilatāciju un kuretāžu (D un C), sievietes ir pakļautas lielākam riskam. Sievietēm, kurām iepriekšējās grūtniecības laikā ir bijusi zema placenta, ir arī lielāks risks. Citi riska faktori ietver lielāku placentu, piemēram, ja esat grūtniece ar dvīņiem vai trīnīšiem, ja esat vecāks par 35 gadiem, esat smēķētājs vai ar neparastu dzemdes formu.