Lielākajā daļā valstu zeme ir populāra prece plašo pilsētu un komerciālās attīstības dēļ. Pilsētas un attīstītāji, kas izsalkuši pēc platības, lai celtu vairāk mājokļu, mazumtirdzniecības un biroja telpu, bieži vien reibinošā ātrumā patērē atklāto zemi. Gaidot turpmāko attīstību, investori un pilsētu, apgabalu vai štatu valdības var iegādāties un turēt zemi, kas ir brīva, lauku vai nepietiekami izmantota, izdevīgi izdevīgi, pirms tās vērtība pieaugs debesīs, kad tā galu galā nonāk attīstības ceļā. Šo praksi sauc par zemes banku darbību.
Ja zemes banku izmanto pilsētas vai apgabala valdība vai pat bezpeļņas aģentūra, parasti ir jāsaglabā kontrole pār konkrētas teritorijas turpmāko attīstību. Dažas pilsētas ir bijušas īpaši agresīvas, lai apturētu piepilsētas izplešanos un izmantotu zemes banku, lai saglabātu zaļo zonu vai vispār apturētu izaugsmi. Zemes banku var izmantot arī pilsētām un novadiem, lai kontrolētu, kā zeme tiek attīstīta, kontrolējot, vai tā ir zonēta komerciālai vai dzīvojamai lietošanai. Tie var arī noteikt nākamajiem attīstītājiem, ka daļa vai visa zeme tiek izmantota mājokļiem ar zemiem ienākumiem.
Zemes banku pakalpojumi, ja tos izmanto pilsētas un valdības, var būt ieguvums arī nākamajiem pircējiem, noturot krasi pieaugošās zemes cenas. Tas arī dod šīm aģentūrām iespēju uz zemes būvēt jaunas skolas, parkus un citus pilsētas projektus, kas var kļūt pārāk dārgi saspringtajam pilsētas budžetam, bet nepieciešami pilsētu paplašināšanai.
Zemes banku pakalpojumi ir prakse, ko izmanto arī privātie investori, kuri riskē ar parasti lētiem, nevēlamiem īpašumiem, cerot, ka izaugsmes rezultātā viņi gūs ievērojamu peļņu. Donalds Tramps, Hovards Hjūzs un Bobs Houps ir slaveni zemes baņķieri, kas pērk lielus zemes gabalus tādos tagad ļoti ienesīgos apgabalos kā Manhetenā, Ņujorkā, Lasvegasā un Kalifornijas dienvidos.
Daudzām privātpersonām, lai cik lēta zeme būtu, var nebūt kapitāla, kas nepieciešams, lai piedalītos zemes bankā. Lai piesaistītu šos investorus, ir izveidojušās daudzas zemes banku krāpniecības, īpaši Apvienotajā Karalistē. Tie ietver zemes banku uzņēmumus, kas pērk lielas zemes platības un sadala tās mazākos, pieejamos zemes gabalos. Diemžēl investors var iegādāties zemi, kas, iespējams, nekad netiks attīstīta zonējuma ierobežojumu vai citu ierobežojumu dēļ.
Ja pētāt zemes banku jautājumus, izpētiet zonējuma likumus un apmeklējiet pilsētas vai apgabala plānošanas nodaļu, lai noskaidrotu, vai šai teritorijai ir kādi nākotnes plāni. Lai gan Marks Tvens deva gudru padomu “nopirkt zemi, [jo] viņi vairs to nedara”, nav garantēts, ka zemes banku pakalpojumi būs ienesīgs ieguldījums.