Austrumu zirgu encefalīts (EEE) ir reta vīrusu slimība, ko pārnēsā inficēta moskītu kodums. Vairumā gadījumu simptomu nav. Smagi EEE gadījumi var izraisīt encefalītu, smadzeņu iekaisumu, kas visbiežāk ir letāls. Visjutīgākie ir cilvēki vecumā no 15 līdz 50 gadiem.
Austrumu zirgu encefalīts ir arbovīrusu izraisīta posmkāju pārnēsāta slimība, kas nozīmē, ka tā tiek inficēta, mijiedarbojoties ar asinssūcēju posmkāju, šajā gadījumā ar odu. Vīruss parasti rodas moskītu-putnu-odu ciklā, iesaistot odu sugu Culiseta melanura. Pēc tam vīruss dažkārt tiek izplatīts zirgiem un cilvēkiem, izmantojot Coquillettidia perturbans vai biežāk sastopamās Aedes canadensis sugas.
Austrumu zirgu encefalīts ir sadalīts divos variantos – Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas. EEE visbiežāk sastopamas štatos, kas atrodas uz austrumiem no Misisipi upes, īpaši apgabalos, kas atrodas tuvu vai satur lielu saldūdens krājumu, purvos un purvos, ko ieskauj mežainas teritorijas. Ārpus ASV austrumu zirgu encefalīts ir konstatēts arī līča piekrastes zonās. Odi, kas pārnēsā vīrusu no putniem, parasti mirst ziemas mēnešos, ierobežojot infekciju diapazonu līdz rudens un vasaras periodiem.
Austrumu zirgu encefalīta izplatība ir atkarīga no posmkājiem, un tāpēc tās ģeogrāfiskais apjoms ir ļoti ierobežots. Pēc inficēšanās netiek pārnests ievērojams vīrusa daudzums. Tā rezultātā ir maz ticams, ka kāds cits moskīts varētu saslimt ar slimību no zirga vai cilvēka, kurš ir inficēts.
Pirmie austrumu zirgu encefalīta simptomi ir augsts drudzis, parasti no 103°F līdz 106°F (39.5°C līdz 41.11°C), galvassāpes, slikta dūša un caureja, katrs no tiem rodas piecas līdz desmit dienas pēc inficēšanās, bet ne vienmēr vienlaicīgi. Īpašu agrīnu simptomu trūkums apgrūtina EEE tūlītēju diagnostiku. Slimība strauji progresē līdz centrālās nervu sistēmas disfunkcijai un nāvei.
Visbīstamākā un nopietnākā EEI izraisītā attīstība ir encefalīta sākums. Agrīnie simptomi daudz neatšķiras no pirmajiem simptomiem un izpaužas kā galvassāpes, drudzis, apjukums, miegainība un nogurums. Encefalītam progresējot, simptomi var paplašināties, ietverot krampjus aptuveni 50% inficēto, kā arī trīci, halucinācijas, fotofobiju un atmiņas problēmas.
Zirgu austrumu encefalīta ārstēšanai vai ārstēšanai nav zināms. Tiek lēsts, ka mirstības līmenis ir no 30 līdz 70%. Saslimstības līmenis ir aptuveni 90%, un lielākā daļa izdzīvojušo kļūst par neatgriezeniski invalīdiem. Tikai 10% inficēto pilnībā atveseļojas. Kopš 1964. gada ir bijuši tikai 163 apstiprināti EEI gadījumi, un lielākajā daļā gadu ziņots par mazāk nekā pieciem gadījumiem.
Slimība ir novēršama. Vislabāk zināmie profilakses pasākumi ir nodrošināt, ka ķermenis ir pilnībā apģērbts, un izmantot kukaiņu atbaidīšanas līdzekli. Iekštelpās jāpaliek arī no krēslas līdz rītausmai, kad odi ir visaktīvākie, vasaras mēnešos.