Zoofobija ir bailes no dzīvniekiem. Šī fobija ir diezgan izplatīta mazu bērnu vidū, un dažiem cilvēkiem tā saglabājas līdz pieauguša cilvēka vecumam. Pacientiem šis stāvoklis var būt ļoti novājinošs un satraucošs, jo daudzi cilvēki padara dzīvniekus par savas dzīves sastāvdaļu, un dzīvnieki, kas nav cilvēki, ir plaši izplatīta parādība visā pasaulē. Ir vairākas ārstēšanas pieejas, ko var izmantot, lai ārstētu cilvēkus, kuri cieš no šī stāvokļa.
Dažos gadījumos kāds ar zoofobiju vienkārši baidās no visiem dzīvniekiem, gan lieliem, gan maziem. Citi pacienti var baidīties no noteikta veida dzīvniekiem; entomofobija, piemēram, ir bailes no kukaiņiem. Šī traucējuma attīstībai ir vairāki iemesli, sākot no bērnības traumām un beidzot ar neskaidru smadzeņu darbību. Cēloņa izpratne bieži ir svarīga terapijas sastāvdaļa.
Persona ar zoofobiju piedzīvo klasiskus panikas simptomus, kad viņš vai viņa satiekas ar dzīvniekiem. Var rasties nervozitāte, trauksme, paātrināta sirdsdarbība, svīšana un reibonis, kā arī tādi simptomi kā vemšana. Pacients var garīgi iziet cauri vairākiem sliktākajiem scenārijiem vai vienkārši piedzīvot vispārēju trauksmi ap dzīvnieku. Pacienti var arī justies sociāli neveikli vai neērti, jo citi cilvēki nesaprot vai neievēro fobijas smagumu.
Ārstēšana var ietvert vairākas pieejas. Parasti ir ļoti ieteicama kāda veida uzvedības terapija. Tas var ietvert sesijas, kurās pacients vienkārši runā ar terapeitu par fobiju, lai izpētītu cēloni un iespējamās pieejas, vai desensibilizācijas sesijas, kurās pacients tiek pakļauts dzīvniekiem vai dzīvnieku attēliem nelielās porcijās, lai ar tiem justos ērtāk. Šāda veida terapijai var izmantot terapijas dzīvniekus, kuri ir īpaši apmācīti rīkoties ar nelaimē nonākušiem cilvēkiem.
Cilvēki var arī lietot medikamentus, lai pārvaldītu zoofobiju. Šāda iespēja parasti tiek piedāvāta gadījumos, kad cilvēkus izjūt tik spēcīgas bailes un nemiers, ka cita veida terapiju pat nevar uzsākt, jo pacientam ir pārāk lielas bailes. Medikamenti tiks izmantoti, lai mazinātu fobisko reakciju uz dzīvniekiem, lai pacients un terapeits varētu strādāt kopā sesijās un izstrādāt plānu pacientam strādāt mājās, lai kontrolētu bailes.
Lai gan doma par nāvīgu bailēm no kaut kā mīksta zaķa vai draudzīga ponija varētu šķist dīvaina cilvēkiem, kuri mīl dzīvniekus, zoofobija ir ļoti nopietns stāvoklis. Draugi un ģimenes locekļi, kuri baidās no dzīvniekiem, ir jāizturas ar līdzjūtību un atbalstu un jāmudina saņemt psiholoģisku palīdzību, nevis jāatbrīvo vai jāizjoko, jo tas var palielināt emocionālu stresu un pasliktināt fobiju.