Zimozāns ir polimerizēta atkārtotu glikozes molekulu ķēde, kas savienojas viena ar otru katras atsevišķas cukura vienības beta-1,3 vietās. Tas ir atrodams rauga šūnu sieniņās, tostarp Saccharomyces cerevisiae, raugā, ko parasti izmanto cepšanā. Raugs ir plaši sastopams dabā, un tas viegli vairojas siltā, saldā vidē. Šo polimēru ir ļoti viegli audzēt un novākt, tāpēc tas ir lēti pieejams un bieži tiek izmantots kā reaģents zinātniskos pētījumos.
Tā kā šī rauga šūnu sienas sastāvdaļa saistās ar Toll-Like Receptor 2 (TLR2), tā var izraisīt iekaisuma reakciju. Nodevām līdzīgi receptori ir saistīti ar imūnreakcijām zīdītājiem. Daudzos zinātniskos pētījumos zimozānu izmanto, lai izraisītu iekaisuma reakcijas, neievadot baktērijas vai citus iekaisumu izraisošus patogēnus, kas varētu izvairīties no eksperimentētāja kontroles. Injicējot pētniecisko dzīvnieku locītavās skrimšļainas intersticiālas telpas, sterilā vidē var izraisīt iekaisuma reakcijas. Šis izraisītais simptoms ļoti līdzinās reakcijai, ko bieži novēro ārsti un zinātnieki, kuri pēta artrītu stāvokļus, padarot šīs injekcijas par nenovērtējamu līdzekli pētījumos, kuru mērķis ir izārstēt artrītu un līdzīgus stāvokļus.
Iekaisuma reakciju, ko izraisa zimozāna iedarbība, izraisa enzīmu sekrēcijas ierosināšana un aktivizēšana no makrofāgiem, kas ir viena neliela imūnās atbildes ceļa daļa. Šāda veida iekaisuma reakcija ir pazīstama kā “zimozāna izraisīts iekaisums”. Tā kā zinātnieki bieži ir ieinteresēti risināt slimību ar tās neskaitāmajiem simptomiem, tas, ka šī sastāvdaļa var izraisīt citus saistītus apstākļus, izņemot vienkāršu sinoviālo audu iekaisumu un enzīmu sekrēciju no makrofāgiem, arī palīdz eksperimentētājiem risināt slimības apstākļus. Olbaltumvielu fosforilēšana un inozīta fosfāta veidošanās ir divas citas zimozāna izraisīta iekaisuma sekas, kuras abas bieži ir saistītas ar artrītu un iekaisuma reakcijām.
Aknu bojājumi var rasties arī pēc šī artrīta indukcijas modeļa injekcijas, ja to kombinē ar galaktozamīnu. Šāda veida bojājumi norāda, ka zimozāns ietekmē ne tikai makrofāgus, bet arī šūnas. Pretstatā iekaisuma reakcijas ierosināšanai vienā locītavā, šī plašā reakcija, reaģējot uz zimozāna un galaktozamīna kombināciju, parāda, ka zimozāna iedarbība var ietekmēt visu ķermeni.
Atšķaidot liofilizēto zimozānu un injicējot to locītavās, kur ir sinoviālie audi, tiek atdarināts mākslīgs darba modelis artrīta un iekaisuma gadījumā, ko izraisa atkārtotas traumas, ļaujot zinātniekiem pētīt šos un līdzīgus apstākļus kontrolētā vidē. Fakts, ka šīs reakcijas var kontrolēt smaguma un izvietojuma ziņā, padara šo metodi par atbilstošu modeli tādu slimību pētīšanai, kas izraisa imūnreakciju sinoviālajos audos un locītavās.