Daudzi apstākļi un slimības var izraisīt īslaicīgu atmiņas zudumu. Visizplatītākie tiek uzskatīti par epilepsiju, smadzeņu audzējiem un insultiem. Narkotiku un alkohola lietošana un noteikta veida galvas traumas, piemēram, smadzeņu satricinājumi, var izraisīt arī īslaicīgu atmiņas zudumu. Amnēzija, kas ir vispārējs termins jebkura veida atmiņas zudumam, parasti tiek ārstēta ar terapiju, nevis medikamentiem, un tā parasti ir biežāka gados vecākiem cilvēkiem.
Tiek uzskatīts, ka īslaicīgu atmiņas zudumu cilvēkiem ar epilepsiju izraisa smadzeņu bojājumi, ko izraisa paši krampji. Pēc krampju pārciesšanas persona parasti neatceras notikumiem, kas izraisīja lēkmi vai tās laikā. Atmiņas zudums parasti ilgst tikai dažas stundas, bet dažreiz var ilgt vairākas dienas vai nedēļas. Epilepsijas gadījumu biežums var ietekmēt arī atmiņas zuduma ilgumu un smagumu. Nav tādas ārstēšanas, kas tiek uzskatīta par efektīvu epilepsijas amnēzijas gadījumā, bet cilvēki, kuriem ir epilepsija, parasti lieto medikamentus, lai samazinātu krampju biežumu.
Alkohola pārmērīga lietošana var pasliktināt smadzeņu spēju radīt jaunas šūnas, savukārt dažas zāles, piemēram, marihuāna, var tieši ietekmēt hipokampu, smadzeņu daļu, kas, domājams, apstrādā atmiņu. Šķiet, ka pētījumi par marihuānas ietekmi uz atmiņu piedāvā pretrunīgus rezultātus. Daži pētījumi liecina, ka dažus mēnešus ilga marihuānas lietošana var ietekmēt atmiņu visa mūža garumā, savukārt citi pētījumi liecina, ka ietekme samazinās vai pilnībā izzūd jau pēc dažām nedēļām.
Īslaicīga atmiņas zudums ir daudzu recepšu medikamentu bieža blakusparādība. Daži pētījumi liecina, ka vairāk nekā 100 dažādu veidu parasti izrakstītas zāles var izraisīt noteikta veida amnēziju. Antidepresanti un barbiturāti ir saistīti ar atmiņas zudumu, tāpat kā daži antihistamīna līdzekļi un sirds zāles. Turklāt zāles, kuru mērķis ir ārstēt bezmiegu un sāpes, var ietekmēt atmiņu.
Tiek uzskatīts, ka gados vecākiem cilvēkiem ir lielāks pagaidu atmiņas zuduma risks. Insults ir biežāk sastopams gados vecākiem cilvēkiem, tāpat kā slimības, kas izraisa demenci. Alcheimera slimība ir progresējoša slimība, kas parasti noved pie pilnīgas atmiņas zuduma, bet agrīnā stadijā tas ne vienmēr notiek. Pacienti daudzus gadus var ciest tikai ar vieglu vai īslaicīgu atmiņas zudumu. Lai gan šī slimība ir daudzu medicīnisku pētījumu priekšmets, tā nav pilnībā izprotama.
Narkotiku terapija parasti netiek uzskatīta par efektīvu pagaidu atmiņas zuduma gadījumā. Savukārt psihoterapija dažkārt var palīdzēt, ja atmiņas zudums nav radies traumas vai slimības dēļ. Daži psihologi ir guvuši panākumus, izmantojot tādas metodes kā hipnotizēšana, lai palīdzētu pacientiem atgūt zaudētās atmiņas.