Ēdienu patikas un nepatikas ir balstītas uz dažādiem faktoriem, un iemesli parasti atšķiras atkarībā no aukslējām. Pārtikas garša vai smarža var atturēt kādu no šī ēdiena ēšanas, taču tas var būt arī tas pats iemesls, kāpēc ēdiens patīk citai personai. Ēdienu gatavošanas vai pasniegšanas metode var noteikt, kas patīk un kas nepatīk. Ja cilvēks saista nepatīkamu pieredzi vai atmiņu ar kādu konkrētu ēdienu, viņam var būt mazāka iespēja ēst to pašu ēdienu vēlreiz. Tomēr pārtikas produktus, kas saistīti ar pozitīvām atmiņām vai pieredzi, var lietot biežāk. Īpaši bieži bērniem patīk un nepatīk ēdieni, jo viņi atsakās izmēģināt vai ēst noteiktus ēdienus.
Konkrēta ēdiena garša kādam var patikt vai nepatikt. Pārtikas smarža ir arī faktors. Dažiem garša var būt pievilcīga, bet citiem tā var būt šausminoša. Spēcīgs vai smaržīgs ēdiens var neļaut cilvēkam to ēst, jo tā izdalītā smaka parasti ir saistīta ar tā garšu.
Sagatavošana vai noformēšana var izraisīt ēdienu patiku un nepatiku. Ēdiens, kas satur pikantas sastāvdaļas, piemēram, asos piparus, var būt mazāk ēstgribu cilvēkam, kurš dod priekšroku maigākam ēdienam. Ēdieni, piemēram, sarkanā gaļa, kas tiek gatavoti dažādu laiku, var noteikt, kas patīk un nepatīk. Daži steiki, kas pagatavoti līdz retāk, var garšot, bet nepatīk citiem, kuri dod priekšroku labi pagatavotai gaļai, jo retā gaļa šķiet asiņaina vai nepietiekami pagatavota.
Ēdiena tekstūra vai sastāvs dažkārt izraisa ēdienu patikšanu un nepatiku. Daži cilvēki varētu dot priekšroku, piemēram, apstrādātiem vai biezenī gatavotiem pārtikas produktiem. Citi ēd tikai veselu, neapstrādātu pārtiku.
Cilvēki, kuriem iepriekš bijusi slikta pieredze ar noteiktiem pārtikas produktiem, visticamāk, turpmāk izvairīsies no līdzīgiem pārtikas produktiem. Alternatīvi, cilvēki parasti ir vairāk sliecas regulāri ēst tos pārtikas produktus, kas saistīti ar pozitīvām atmiņām vai pieredzi. Ja cilvēks kādreiz ir saslimis pēc noteikta ēdiena patērēšanas, viņš, visticamāk, ēdīs to pašu ēdienu arī turpmāk, pat ja zina, ka pārtika nav bijusi slimības cēlonis.
Spēcīgs ēdiens patīk un nepatīk maziem bērniem. Iemeslus parasti ir grūtāk noteikt nekā pieaugušajiem, taču tie parasti attiecas uz līdzīgiem faktoriem, piemēram, smaržu, tekstūru vai izskatu. Bērniem mēdz būt iepriekš izdomāti priekšstati par dažiem pārtikas produktiem, īpaši dārzeņiem vai rupjo lopbarību, pamatojoties uz garšu, smaržu, tekstūru un citu faktoru kombināciju. Ja bērns ir spiests ēst noteiktu ēdienu, kas viņam nepatīk, viņš, iespējams, to ēdīs nākotnē.