Vienu minūti jūs baudāt savu iecienītāko saldēto dzērienu vai saldējuma konusu, bet nākamajā minūtē jūs izjūtat neciešamas galvassāpes, kas, šķiet, rodas no jūsu galvaskausa vidus. Šī ir briesmīgā parādība, kas pazīstama kā smadzeņu sasalšana vai saldējuma galvassāpes. Daži eksperti norāda, ka līdz pat 1/3 iedzīvotāju ir uzņēmīgi pret šo stāvokli, īpaši, ja siltā dienā pārāk ātri apēd saldētu kārumu. Sāpes ir līdzīgas migrēnas galvassāpēm, bet par laimi vairums lēkmju ilgst 30 sekundes vai mazāk.
Tātad, kas patiesībā izraisa smadzeņu sasalšanu? Pētnieki norāda, ka tā ir kombinācija no jūsu ķermeņa pārmērīgas reakcijas uz aukstuma stimuliem, nervu kopas sasalšanu virs aukslējām un pēkšņu siltu asiņu pieplūdumu smadzenēs. Arī pārāk ātri apēdot visu šo saldējumu vai sūdīgo dzērienu, tas neko nepalīdzēja. Faktiski tas bija sākotnējais kontakts starp auksto ēdienu un jūsu mutes jumtu, kas iekustināja visu šo darbību.
Kad iedzērāt īpaši lielu saldējuma kumosu, daļa no tā sasniedza jūsu mutes jumtu, ko sauc arī par cietajām aukslējām. Aiz šīm cietajām aukslējām slēpjas nervu kopums, kas darbojas kā jūsu smadzenēm sava veida aizsargājošs termostats. Galveno nervu sauc par sphenopalatīna nervu, un tas ir ārkārtīgi jutīgs pret pēkšņām temperatūras izmaiņām. Kad saldējums vai cita saldēta pārtika izraisa sphenopalatīna nerva atdzišanu, tas nosūta brīdinājumu pārējiem klastera nerviem. Būtībā jūsu smadzenēm tagad ir teikts, ka jārēķinās ar lielu sasalšanu, tāpēc tām labāk būtu jāsagatavojas.
Epizodes laikā jūsu smadzenes faktiski nesasalst, taču sfenopalatīna nervu kopa tobrīd to nezināja. Asinsvadi, kas ieskauj smadzenes, pēkšņi saraujas, reaģējot uz aukstuma stimuliem, vai, precīzāk, pārmērīgi reaģē. Rezultāts jums ir stipras galvassāpes, kas, šķiet, izstaro no deguna blakusdobumu zonas vai aiz acīm. Sāpes ne vienmēr izraisa asinsvadu paplašināšanās, bet gan siltu asiņu pieplūdums, kas liek asinsvadiem atkal atvērties.
Kamēr visi šie asinsvadi ir aizņemti, sarūk un atveras ar siltām asinīm, sāpes veicina arī nervi. Sāpju receptori pie sphenopalatīna nervu kopas jūt aukslēju sasalšanu, bet pašas sāpes tiek attiecinātas uz citu zonu, kas atrodas dziļāk galvaskausā. Tāpēc jūtat, ka smadzenes sastingst dziļi jūsu galvā, nevis mutē.
Viens no ātrākajiem veidiem, kā samazināt smadzeņu sasalšanas ilgumu, ir novietot mēli uz mutes jumta, lai sasildītu aukslējas. Kad aukslējas atkal kļūst siltas, nervu kopas vairs netiek stimulētas, un tās atslēgs brīdinājumu. Dzerot malkus silta ūdens, samazināsies arī smadzeņu apsaldēšanas sekas, kā arī, ēdot saldētu pārtiku lēni un izvairoties no saskares ar mutes jumtu.