Kas man jāzina par Armēniju?

Pirmo reizi tā tika apdzīvota aptuveni 6. tūkstošgadē pirms mūsu ēras. 9. gadsimtā pirms mūsu ēras tika izveidota pirmā lielākā karaliste – Urartu karaliste, kas pastāvēja līdz brīdim, kad to iekaroja mēdieši 6. gadsimta sākumā pirms mūsu ēras. Pēc tam šo reģionu pārvaldīja Orontīdi gan neatkarīgi, gan kā lielākās Persijas impērijas reģions.

Aleksandrs Lielais iekaroja Armēniju savas ekspansijas laikā, un 2. gadsimta sākumā pirms mūsu ēras reģions tika atjaunots kā Grieķijas valsts. Šī karaliste paplašinājās, galu galā iekarojot Irānas, Libānas, Palestīnas, Sīrijas un Turcijas daļas, izveidojot Armēnijas impēriju.

1. gadsimtā kristietību šajā apgabalā ieviesa divi Jēzus mācekļi Batholomejs un Tadejs. Līdz 4. gadsimta sākumam Armēnija bija pasludinājusi sevi par kristiešu tautu, padarot to par pirmo nāciju, kas to izdarīja. Sākot ar 1. gadsimtu, tā mainījās neatkarīgi no tā, vai to kontrolēja romieši un to kontrolēja partieši. Tas ilgs gadsimtiem ilgi, kad 3. gadsimtā kontroli īslaicīgi pārņēma sasanīdu persieši. 4. gadsimta beigās teritorija tika sadalīta divās daļās, puse nokļūstot Persijā, bet otra puse – Bizantijas impērija.

6. gadsimtā Bizantija sāka iekarot Persijas Armēniju, un 7. gadsimta sākumā valsts atkal bija vienota. Tikai dažas desmitgades vēlāk iebruka arābu kalifāts, sagrābjot lielu daļu Armēnijas un atstājot nelielas daļas Bizantijai. 9. gadsimta beigās to atkal atzina par suverēnu, galvenokārt, lai veidotu buferi starp kalifātu un Bizantijas impēriju. Tas ilga līdz 11. gadsimta beigām, kad turki seldžuki pieprasīja šo teritoriju kā savu. Turpmākajos islāma turku valdīšanas gadsimtos Armēnijas karaliste turpināja pastāvēt kā neliela valsts, Kilikijas karaliste, kurai bija ievērojama ietekme visā Eiropā, līdz 14. gadsimta beigās to iznīcināja Ēģiptes mameluki.

Dažus nākamos gadsimtus Armēnija atradās starp Osmaņu impēriju un Persijas impēriju, tāpat kā agrāk starp romiešiem un partiešiem. Šajā laikā valsts kļuva lielā mērā sadrumstalota, un 19. gadsimta sākumā krievi pārņēma kontroli pār persiešu valsts daļām.

Pirmā pasaules kara laikā Osmaņu impērija, atsaucoties uz bažām, ka Osmaņu kontrolētās Armēnijas iedzīvotāji sabiedrosies ar Imperiālo Krieviju, veica sistemātisku genocīdu, kas galu galā izraisīja vairāk nekā 1.5 miljonu etnisko armēņu nāvi. Pēc Osmaņu un Krievijas impērijas sabrukuma pēc kara Armēnija pasludināja neatkarību kā demokrātiska republika. Tomēr tas bija īss mūžs, jo jaunā padomju vara pārņēma varu lielākajā valsts daļā un Turcija pārņēma varu atsevišķās nelielās daļās. Abas lielvaras cīnījās par reģionu, galu galā sadalot teritoriju ar līgumu 1921. gadā.

Tā palika Padomju Savienības sastāvā līdz tās krišanai 1991. gadā, kad tā pasludināja neatkarību. Pēc dažiem sākotnējiem grūtību gadiem tā ir sākusi atjaunot savu ekonomiku un būtiski attīstīties.

Lai gan Armēnija ir maza valsts, tā apmeklētājiem piedāvā daudz pārsteidzošu vietu. Ečmiadzinas Svētais Krēsls ir viena no valsts pārsteidzošākajām vietām, un tajā ir glabātas vairāk nekā 1700 gadu svētās relikvijas, kas liecina par valsts neticami garo kristietības vēsturi. Laukos ir arī klosteri, un Tatvet klosteris, iespējams, ir iespaidīgākais, kas celts 9. gadsimtā kā necaurejams cietoksnis, lai aizsargātu svētās relikvijas pret iebrucējiem.

Lidojumi regulāri ierodas Erevānā no vairuma Eiropas mezglu, kā arī no Krievijas un lielākajām Tuvo Austrumu pilsētām. Robežas gan ar Azerbaidžānu, gan Turciju ir slēgtas, un to šķērsošana ir gan bīstama, gan sarežģīta. Ceļojumu pa sauszemi var atrast no Irānas un Gruzijas, taču tas joprojām ir diezgan skarbs.