Ja persona ir nepārprotami izdarījusi noziegumu, ir daži veidi, kā izvairīties no vainīgiem spriedumiem, piemēram, atzīstot viņu par nevainīgu ārprāta dēļ. Šajā sūdzībā tiek atzītas veiktās darbības, taču norādīts, ka klients garīga stāvokļa dēļ nevarēja spriest vai izvairīties no darbībām. Tā ir arī apņēmība, ko var pieņemt žūrija un tiesnesis, ja tiek pierādīts, ka persona nozieguma izdarīšanas brīdī bija un varētu būt neprātīga. Kad cilvēki mēģina panākt šo nevainīgo spriedumu, to sauc par ārprāta aizstāvību, un, lai šādā veidā tiktu atzīts par nevainīgu, ir nepieciešami psihiatru ekspertu liecinieku nozīmīgi pierādījumi.
Ir daudz vieglāk pierādīt ārprāta aizsardzību, ja pastāv ilgstoši un iedibināti garīgās veselības stāvokļi. Piemēram, kāds ar šizofrēniju, lai gan lielākā daļa šizofrēnijas slimnieku ir likumpaklausīgi sabiedrības locekļi, varētu vieglāk apgalvot, ka viņš nav vainīgs ārprāta dēļ. Tas jo īpaši varētu attiekties uz gadījumiem, kad šizofrēnijas slimnieks nozieguma izdarīšanas laikā nesaņēma zāles vai nesaņēma atbilstošus medikamentus.
Grūtāk ir mēģināt pierādīt īslaicīgu ārprātu, ja vien nav neapgāžamu pierādījumu. Piemēram, smadzeņu audzējs, kas nospiež nepareizo smadzeņu zonu, var izraisīt dusmas vai vardarbīgus impulsus, kuriem cilvēks nevar palīdzēt. Šis lūgums ne vienmēr ir tik spēcīgs un var nepārliecināt žūriju, taču pastāv spēcīga motivācija pagaidu aizstāvībai pret neprātu, jo tas var novest pie tūlītējas atbrīvošanas pēc tiesas. Ja kāds izmanto ārprāta aizsardzību, kas nav īslaicīga, viņš var tikt pavadīts psihiatriskajā slimnīcā uz mēnešiem vai gadiem, līdz viņš var pierādīt, ka ir prātīgs.
Dažādi reģioni ārprātu vai īslaicīgu ārprātu definē dažādos veidos. Parasti apsūdzētajiem, kuri izsaka šo prasību, ir jāpierāda viena no divām lietām: viņi nevarēja palīdzēt sev izdarīt noziegumu, jo bija ārprātīgā stāvokļa upuri, vai arī viņi nevarēja atšķirt pareizo un ļauno. Šo pēdējo testu sauc par Maknotona (M’Naghten) likumu.
Katrā jurisdikcijā var būt arī citas atšķirības attiecībā uz to, kādi ārprāta veidi tiek uzskatīti. Piemēram, atkarība no prātu mainošām vielām var nebūt ārprāts, pat ja garīgās veselības kopienas galvenajā diagnostikas tekstā The Diagnostic and Statistical Manuals to uzskata par garīgās veselības stāvokli. Cilvēkiem ir jāzina, kad ir pamatoti izteikts lūgums par ārprātu, pamatojoties uz viņu apgabala likumiem.
Cilvēki, kuri neatzīst savu vainu ārprāta dēļ, var sagaidīt, ka viņiem tiks veikta psihiatriskā ekspertīze, ko veiks liecinieks-eksperts, kurš tiesā liecinās par to, vai viņš atrod ārprāta pierādījumus. Daudzas jurisdikcijas atbalstīs atbildētāju, kurš izvirza šo prasību, finansējot eksperta liecinieku, ja atbildētājs to nevar atļauties. Bieži tiek uzskatīts, ka cilvēki, kuri spēj finansēt savu liecinieku, labāk kontrolē šo liecību, taču var būt lieliski valsts psihiatri, kuri savu darbu uztver nopietni un dara visu iespējamo, lai palīdzētu apsūdzētajam.