Ārsti izmanto standarta vadlīniju kopumu, lai noteiktu, vai pacientam ir nepieciešama stacionāra uzņemšana slimnīcā. Ārsti ņem vērā stāvokļa smagumu, ja tas varētu pasliktināties bez hospitalizācijas, un diagnostisko pārbaužu nepieciešamību. Visi stacionārās uzņemšanas kritēriji parasti ir jādokumentē, lai pierādītu, ka tā ir medicīniski piemērota un nepieciešama. Apdrošināšanas segums un valsts finansētie veselības aprūpes pakalpojumi var tikt liegti, ja netiek izpildītas stacionārās uzņemšanas prasības.
Ārsti un slimnīcas personāls parasti izmanto skrīninga rīkus, lai noteiktu, vai ambulatori, novērošanas pakalpojumi vai stacionāra uzņemšana atbilst noteiktajām vadlīnijām. Ambulatoros pakalpojumus var sniegt kādā slimnīcas nodaļā, klīnikā vai ārsta kabinetā. Daži ambulatorie pakalpojumi ir piemēroti pacienta mājās.
Novērošanas pakalpojumi parasti tiek sniegti slimnīcā, un tie var vai nevar novest pie uzņemšanas. Lielākajā daļā reģionu vadlīnijas nosaka, cik ilgi pacients var tikt novērots novērtēšanai vai medicīniskai ārstēšanai. Māsu personāls parasti uzrauga pacientu slimnīcas ambulatorajā nodaļā, lai novērtētu slimības vai traumas nopietnību.
Tipiski novērošanas pakalpojumi aptver ne vairāk kā 24 stundu periodu. Laika periods var tikt pagarināts noteiktiem stāvokļiem, piemēram, sirdsdarbības traucējumu simptomiem, apgrūtinātai elpošanai, urīnceļu infekcijām vai nieru slimības pazīmēm. Dažās slimnīcās pacienti tiek uzraudzīti, ja viņiem ir diabēts, augsts asinsspiediens, muguras sāpes un kaulu lūzumi.
Apsverot stacionāro uzņemšanu, parasti tiek konstatēts, ka ambulatori vai novērošanas pakalpojumi neatbilst pacienta vajadzībām. Novērojot, pacienta stāvoklis var pasliktināties, un viņam var būt nepieciešama intensīvāka medicīniskā aprūpe vai diagnostiskā pārbaude, kas prasa hospitalizāciju. Stacionāra uzņemšana var notikt arī tad, ja komplikācijas rodas ambulatoro procedūru rezultātā vai ja dzīvībai svarīgas pazīmes ir novirzes un neuzlabojas.
Citi stacionārās uzņemšanas kritēriji ir gadījumi, kad sievietei ir aktīvas dzemdības un ir gaidāmas dzemdības. Ja pacientam pārbaudes vai procedūras veikšanai nepieciešama sedācija un viņš ir pārāk nestabils, lai saņemtu ambulatoro aprūpi, var nozīmēt uzņemšanu. Vēl viens iemesls, kāpēc pacients var tikt ievietots slimnīcā, ir veselības pasliktināšanās, kas jāuzrauga ar tehnoloģiski progresīvu aprīkojumu, kas nav pieejams ārpus slimnīcas.
Slimnīcā ievietota pacienta medicīniskie ieraksti parasti atbilst apdrošināšanas kompāniju un valdības veselības programmu noteiktajiem kritērijiem. Viņi sīki apraksta pacienta medicīniskās vajadzības un izskaidro testu rezultātus. Šajos dokumentos parasti ir iekļauta pacienta slimības vēsture un slimības vai traumas smagums, kam nepieciešama hospitalizācija.