Atsavināšana ietver īpašuma īpašnieka likumīgo tiesību atņemšanu vai atņemšanu uz kādu nekustamo īpašumu vai cita veida īpašumu. Parasti atsavināšana notiek, kad valdība konfiscē personas zemi, lai to izmantotu plaša sabiedrība. Piemēram, ja valdība būvē šoseju sistēmu, kas iet cauri personas zemei, valdība var nolemt konfiscēt zemi, lai pabeigtu šoseju. Lielākajā daļā valstu valdība maksātu īpašuma īpašniekam saprātīgu maksu par zemes atņemšanu. Mūsdienās daudzas valstis lieto terminu ekspropriācija aizvietojot ar izcilu domēnu, obligāto iegādi un obligātu iegādi.
Ekspropriācijas jēdziens izriet no marksisma, kas atbalsta ideju, ka valdībai ir jāatbild par lielākajām nozarēm un lieliem īpašumiem. Privātīpašumā esošās zemes pārņemšanas mērķis bija veicināt sabiedrību ar vienāda sociālā statusa locekļiem, neļaujot dažām personām iegūt visu zemi. Saskaņā ar tradicionālajām marksisma teorijām ekspropriācijai bija jānotiek, nemaksājot īpašumu īpašniekiem par konfiscēto zemi.
Pat mūsdienās dažas valdības privātpersonām neko nemaksā par atsavinātiem īpašumiem. Tomēr lielākā daļa valdību nodrošina īpašuma īpašniekam saprātīgu kompensāciju par īpašnieka zemes atņemšanu. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs, Kanādā un Francijā likumi nosaka, ka valdībai ir jāmaksā taisnīga kompensācija, atsavinot īpašumu. Anglija, Vācija un Austrālija arī uzliek pienākumu maksāt taisnīgu kompensāciju par atsavināto zemi.
Atsavināšanas maksājums ir paredzēts, lai īpašnieks kļūtu vesels, neskatoties uz viņa zemes zaudēšanu. Dažās valstīs īpašuma īpašniekam ir tiesības prasīt papildu kompensāciju par zemi, ja viņam vai viņai šķiet, ka valdība nav samaksājusi taisnīgu norēķinu. Administratīvā komiteja, sarunu padome vai tiesa parasti izšķir strīdus par zemes maksājumiem. Parasti valstis drīkst konfiscēt īpašumu, kas atrodas to robežās.
Papildus ceļu būvniecībai valdības iestādes bieži vien konfiscē zemi, lai celtu skolas, komunālos pakalpojumus, dzelzceļus vai sabiedriskās ēkas. Lai gan nekustamā īpašuma atsavināšana ir viens no visizplatītākajiem atsavināšanas veidiem, valsts iestādes var konfiscēt arī citas lietas. Piemēram, valdība var nolemt konfiscēt franšīzes līgumu. Valdības var arī ņemt zemi, kas ir sabiedrībai bīstama, lai nodrošinātu sabiedrības drošības saglabāšanu. Valdība var izmantot konfiscēto zemi sev vai atļaut to izmantot trešai personai, lai veicinātu publisku izmantošanu.