Ko cilvēki domā, runājot par “maizi un cirku”?

Maizi un cirku pirmais pieminēja romiešu dzejnieks Juvenāls, kurš rakstīja pirmajā gadsimtā, aprakstot to, ko viņš uztvēra kā romiešu sabiedrības sabrukumu. Viņš juta, ka Romas impērija ir mīkstinājusi un novājinājusi romiešus, kuri vairs neatbilst viņu varonīgajai reputācijai un vēsturei. Kad viņš nicīgi atsaucās uz maizi un cirku, viņš runāja par kviešu un citu pārtikas produktu izdales materiāliem no romiešu aristokrātijas līdz zemākās klases romiešiem, kā arī par greznajām izklaidēm, ko sponsorēja valdība.

Šī termina nozīme ir tāda, ka cilvēku uzmanību viegli novērš izklaides un viņi ir gatavi ļaut sevi vājināt maizei un cirkam, gan tiešā, gan pārnestā nozīmē. Šis termins ir domāts arī kā kritisks pret valdību, liekot domāt, ka tā vietā, lai faktiski risinātu problēmas, valdība vienkārši cer novērst cilvēku uzmanību. Saistīts jēdziens ir “masu opijs”, zāles, kas nomierina cilvēkus, nevis ļauj viņiem palikt modriem.

Parasti maize un cirks ir zemas kvalitātes, kā arī zemas izmaksas, un tie ir viegli pieejami ikvienam, kas tos vēlas. Daži cilvēki ir norādījuši, ka televīzija ir mūsdienu ekvivalents Juvenala cirkam, liekot cilvēkiem nomierināties un koncentrēties uz maznozīmīgām problēmām, nevis likt viņiem koncentrēties uz problēmām savā sabiedrībā un valdībā.

Dažkārt varat izmantot jēdzienu maize un cirks kā mērauklu, lai novērtētu, cik veselīga ir valdība. Ja šķiet, ka ierēdņi pavada daudz laika, reklamējot nelielas sociālās programmas un runājot par nenozīmīgiem jautājumiem, pastāv liela iespēja, ka viņi cer novērst cilvēku uzmanību no dziļākām problēmām. Tas ir īpaši izplatīts pilsoņu nemieru periodos, reaģējot uz tādiem jautājumiem kā karš un nestabila ekonomika.