Amerikas Savienoto Valstu valdības tiesu nodaļa sastāv no liela skaita tiesu. Šīs tiesas ir sadalītas trīs dažādās tiesās: apgabaltiesās, apelācijas tiesās un Augstākajā tiesā. Amerikas Savienoto Valstu Augstākā tiesa ir augstākā līmeņa tiesa valstī, savukārt apgabaltiesas ir sistēmas zemākais līmenis. Apelācijas tiesas tiesnesis darbojas kā daļa no Apelācijas tiesas federālā vai valsts līmenī.
Apelācijas tiesa ir tiesa, kuras mērķis ir pārskatīt zemāko tiesu lēmumus, kas pieņemti tajā pašā jurisdikcijā. Daudziem atsevišķiem štatiem, kas veido Amerikas Savienotās Valstis, ir dažādi Apelācijas tiesas nosaukumi. Dažas valstis tos dēvē par apelācijas tiesu, kļūdu tiesu vai konkrētās valsts Augstāko tiesu, kuru tie pārstāv. Atkarībā no valsts struktūras un tās terminoloģijas Apelācijas tiesa var būt augstākā vai vidējā tiesa noteiktā jurisdikcijā.
Amerikas Savienotajās Valstīs ir trīspadsmit atsevišķas federālās apelācijas tiesas. Federālā līmenī Apelāciju tiesa ir pazīstama arī kā Circuit Court, jo katra no tiesām ir atbildīga par štatu grupas, kas tiek dēvēta par ķēdēm, aptveršanu. Apelācijas tiesas tiesnesis, kas norīkots katrā atrašanās vietā, izskata apelācijas no vietējām tiesām, kas atrodas viņu noteiktajā apgabalā.
Divpadsmit apgabaliem ir izveidota Apelācijas tiesa, un katra izskata lietas savās iecirkņos. Trīspadsmitā ir federālā apelācijas tiesa, un tā ir pazīstama kā Federālā apelācijas tiesa. Šī ir apelācijas tiesa, kurai ir valsts mēroga pilnvaras izskatīt apelācijas visā valstī, kā arī specializētas lietas, ko norīkojušas vai pieprasa citas jurisdikcijas.
Katru federālās apelācijas tiesas tiesnesi ieceļ Amerikas Savienoto Valstu prezidents. Kandidatūras pēc tam apstiprina Senāts un piešķir vietas. Tiesnešu skaits, kas tiek piešķirts katrā aplī, ir atkarīgs no konkrētā reģiona iedzīvotāju skaita. Apelācijas tiesas tiesnesim var piešķirt mūža pilnvaras, ja un kad šo lēmumu galīgi apstiprina Senāts.
Apelācijas tiesas tiesnesis gan federālā, gan štata līmenī pārvalda tiesu un pieņem galīgo lēmumu par visām izskatītajām lietām. Tiesneši, kas veido federālo apelācijas tiesu, ietekmē arī valsts likumus. Izskatītās lietas bieži vien var izraisīt izmaiņas valsts tiesību aktos un tiesību aktos, kuru pamatā ir nolēmumi. Apelācijas tiesai ir kolektīvas pilnvaras pieņemt galīgo lēmumu lietās, interpretējot likumu tā, kā tas attiecas uz Amerikas Savienoto Valstu konstitūciju.
Apelācijas tiesas tiesnesis izskata tiesas lietas un pieņem galīgo lēmumu pēc šajā lietā iesaistīto materiālu izskatīšanas. Augstākā tiesa var izskatīt zemāka līmeņa tiesu apelācijas sūdzības. Visi Amerikas Savienoto Valstu Augstākās tiesas lēmumi ir galīgi un var tikt atcelti tikai tad, ja tiek atklāts, ka līdzīgā lietā ir pieņemts iepriekšējs nolēmums.