Ārējais direktors sniedz vadības palīdzību un pārraudzību korporācijām. Personai, kura uzņemas šo amatu, kā valdes loceklim ir fiduciārs pienākums aizsargāt akcionāru intereses. Viņa iecelšana par ārējo direktoru norāda, ka viņš nekad nav bijis korporācijas darbinieks vai galvenais akcionārs, atšķirībā no citiem cilvēkiem, kas sēž valdē kā iekšējie direktori. Paredzams, ka šim direktoram kā personai no malas valdes lēmumu pieņemšanas procesā būs objektīva perspektīva.
Direktoru padome ir cilvēku grupa, kuras galvenais uzdevums ir nodrošināt, lai sabiedrība darbotos akcionāru interesēs, nevis lai personīgi bagātinātu vadību. Korporācija pieder cilvēkiem, kuriem pieder tās akciju akcijas, nevis uzņēmuma vadītājiem vai vadītājiem. Akcionāri var atrasties jebkur pasaulē, un viņiem ne vienmēr ir iespēja vai tiesības iejaukties uzņēmuma ikdienas vadībā, lai nodrošinātu, ka viņu ieguldījumi tiek pareizi apstrādāti.
Likums ļauj direktoru padomei darboties kā pilnvarotai visiem akcionāriem, kuri ir ieguldīti uzņēmumā. Direktorus var iecelt valdē no korporācijas iekšpuses vai ārpuses. Iekšējie direktori parasti ir dibinātāji vai fiziskas personas, kurām pieder lieli korporācijas akciju bloki un kuras strādā arī kā galvenais izpilddirektors. Ārējie direktori tiek pievienoti padomei, lai kompensētu iekšējo direktoru ietekmi, pievienojot objektīvas perspektīvas. Valdes direktoriem ir jāsanāk noteikts skaits reižu gadā, kā to nosaka korporācijas statūti un pašreizējās vajadzības.
Visiem valdes locekļiem, arī ārējiem direktoriem, ir noteikti likumā noteikti pienākumi, kas kalpo sabiedrības interešu aizsardzībai. Šie pienākumi ietver finanšu pārraudzību, lai nodrošinātu, ka korporācija netiek ļaunprātīgi apstrādāta, personāla un izpilddirektora amatu vadīšana, kā arī uzņēmuma mēroga jautājumu stratēģiskā pārvaldība. Papildus šiem pienākumiem, kas pilda direktora uzticības pienākumus, kā noteikts likumā, parasti tiek sagaidīts, ka ārējais direktors veic ieguldījumu korporācijā daudzos citos veidos.
Ja ārējais direktors tiek uzaicināts strādāt valdē, viņam ir jānodrošina savas zināšanas, pilnvaras, ietekme un resursi, kas pieejami korporācijas labā. Šis ieguldījums var izpausties dažādos veidos, sākot no svarīgas reglamentējošās dokumentācijas ietekmēšanas korporācijas vārdā līdz mediju kontaktu izmantošanai, lai radītu pozitīvu presi. Viņam var lūgt uzņemties papildu pienākumus, piemēram, strādāt par valdes priekšsēdētāju vai darboties kā korporācijas runasvīram. Parasti papildus parastajiem pienākumiem, kas noteikti likumā, ārējam direktoram var lūgt piedalīties projektu komitejās vai veikt jebkuru uzdevumu, kas sniedz labumu korporācijai kopumā.