Aviācijas mašīnists veic mehāniskus pienākumus dažāda veida lidmašīnās, un to var nodarbināt militārajās, komerciālajās aviokompānijās vai privātos lidojumu uzņēmumos. Pienākumi var ievērojami atšķirties atkarībā no uzņēmuma veida, kurā strādā aviācijas mašīnists, it īpaši, ja viņš vai viņa strādā armijā. Izglītības un pieredzes prasības atšķiras arī atkarībā no nodarbinātības, un lielākajai daļai šo amatu ir nepieciešamas vairākas specializētas apmācības. Šīs personas var būt tieši atbildīgas par gaisa kuģa sagatavošanu lidojumam, apkopi lidojuma laikā vai nelieliem remontdarbiem, kā arī daudziem remontdarbiem starp lidojumiem. Dažas komerciālās aviosabiedrības katrai lidmašīnai nodarbina mehāniķu komandu, lai nodrošinātu gaisa kuģa stabilitāti un pasažieru drošību.
Papildus mehāniskajiem pienākumiem militārajā aviācijas mašīnistam var būt dažādi taktiski pienākumi, ko viņš veic. Šie uzdevumi var ietvert elektrisko sistēmu kontroli, pirmās palīdzības sniegšanu, palīdzību gaisa kuģa iekraušanā, kā arī sakaru ierīču un lidmašīnā esošo ieroču darbību. Lielākajai daļai militāro vienību ir nepieciešams, lai gaisa kuģu personāls būtu ieskaitīts militārajā dienestā vismaz četrus gadus un būtu saņēmis papildu apmācību. Ir arī vairākas taktiskās apmācības programmas, kuras viņam sekmīgi jāpabeidz, pirms ieies šajā profesijā. Aviācijas mašīnists militārajā jomā var saņemt lielāku atalgojumu, pamatojoties uz apdraudējumiem darba vietā un papildu pienākumiem.
Vispārējie mehāniskie uzdevumi, ko veic lielākā daļa profesionāļu šajā jomā, ietver nelielus un lielus dzinēju remontus, propelleru apkopi un remontu, kā arī lidojuma aprīkojuma testēšanu. Lidmašīnai ir nepieciešama pastāvīga uzmanība, lai nodrošinātu nepārtrauktu drošību, kas var palielināt šīs profesijas stresa līmeni. Viņam vai viņai jāveic sistēmas pārbaudes, dzinēja veiktspējas novērtējumi un dažāda veida dzinēja apkope. Degvielas un eļļošanas sistēmām ir nepieciešama arī nepārtraukta pārbaude, apkope un uzpildīšana, un to visu veic aviācijas mehāniķis. Daudzi uzņēmumi var pieprasīt, lai viņam vai viņai būtu vismaz vidusskolas diploms vai līdzvērtīgs sertifikāts un specializēta apmācība šajā jomā.
Aviācijas mašīnists, kurš nav iesaukts militārajā dienestā, parasti tiek apmācīts arodskolās vai uzņēmumu apmācību programmās. Lielākā daļa uzņēmumu pieprasa, lai kandidātiem būtu izcila veselība, laba roku un acu koordinācija un gandrīz ideāla redze. Papildus fiziskajām īpašībām šim amatam var būt nepieciešama arī tīra kriminālatbildība, ņemot vērā šī amata pienākumu veida. Viņam vai viņai jāspēj labi sadarboties ar citiem, jo daudzi amati šajā profesijā ir nepieciešami, lai strādātu komandā.