Ēdināšanas dienesta darbinieks var veikt daudzus pienākumus. Viņa vai viņas amata apraksts un vispārējās prasības var atšķirties atkarībā no darba devēja. Joma, kurā tiek strādāts, arī var ietekmēt, jo dažām jomām ir stingrākas prasības.
Kā viesmīlim, viesmīlei vai bārmenim restorānā var nebūt nepieciešams ēdināšanas darbinieka sertifikāts vai licence, savukārt citās jomās sertifikācija ir nepieciešama pat autobusu apkalpotājiem un trauku mazgātājiem. Ēdināšanas speciālistam, kas strādā slimnīcā, pansionātā, skolā vai citā iestādē, var būt nepieciešama arī tālākizglītība, kā arī dokumentācija.
Viesmīlis, viesmīlis vai bārmenis parasti ir atbildīgs par ēdiena vai dzērienu pasniegšanu kā savu galveno pienākumu. Raksturīgi ir arī papildu pienākumi, tostarp “blakus darbs”, kas var ietvert garšvielu un citu piederumu uzpildīšanu, darba vietu uzkopšanu, rēķina iekasēšanu un maiņu veikšanu. Augstākās klases restorānos un atpūtas telpās var būt nepieciešams izvēlēties vīnu, izskaidrot ēdiena gatavošanu, pareizu galda klāšanu un pat salvešu locīšanu.
Kopnes operators parasti ir atbildīgs par tabulu notīrīšanu, taču var būt arī nepieciešams tos atiestatīt. Autobusa operatora pienākumos var iekļaut arī darba vietu uzkopšanu un atkritumu iztukšošanu. Trauku mazgājamām mašīnām ir pienākums uzturēt traukus, traukus, katlus, pannas un citus traukus vai instrumentus tīrus, dezinficētus un atgriezt tos pareizajās vietās.
Iestādē, piemēram, skolā, nodarbinātajam ēdināšanas dienesta darbiniekam, visticamāk, būs nepieciešama izglītība sanitārijas un uztura jomā. Daudzās jomās skolas ēdināšanai ir ļoti specifiskas vadlīnijas, kas jāievēro. No katras pārtikas grupas ir jāiekļauj noteikts daudzums pārtikas produktu, tāpēc katra ēdienkarte tiek plānota ilgi pirms ēdiena gatavošanas sākuma.
Arī ar pārtiku ir jārīkojas atbilstoši. Neiesaiņotu pārtiku drīkst apstrādāt tikai cimdos. Aukstie ēdieni un karstie ēdieni jāuzglabā atbilstošā temperatūrā. Svarīga ir arī pārtikas uzglabāšana, jo termiski neapstrādātu gaļu nekādā gadījumā nedrīkst uzglabāt virs vai tuvu lietošanai gatavā ēdiena tuvumā, lai izvairītos no piesārņojuma. Svarīga ir arī pareiza pasniegšana un tīrīšana.
Iepriekš minētās vadlīnijas attiecas uz ēdināšanas speciālistu arī citās iestādēs, jo nepareiza sanitārija vai apstrāde ar pārtiku var izraisīt ar pārtiku saistītas slimības. Ir daudz noteikumu, kā arī veselā saprāta vadlīnijas, kas jāievēro, lai nodrošinātu kvalitatīvu ēdināšanas pakalpojumu. Saindēšanās ar pārtiku un tamlīdzīgi jautājumi ir milzīgas saistības. Slimnīcās vai pansionātos, pat cietumos, ēdināšanas dienesta darbiniekam var būt nepieciešams plānot un sagatavot ēdienkartes, lai apmierinātu arī īpašās uztura vajadzības.