Izmeklētājs ir kāds, kurš pēta apgabalus, meklējot minerālus vai citus vērtīgus materiālus uz Zemes. Izmeklētāji var strādāt neatkarīgi vai var tikt nodarbināti tādās organizācijās kā kalnrūpniecības uzņēmumi. Meklētājs ir pirmā persona, kas atrodas uz vietas, un persona, kas nosaka, vai vietne ir jāpēta agresīvāk. Izmeklētāji var strādāt visā pasaulē, meklējot tādus materiālus kā nafta, ogles, zelts, dimanti un daudz citu minerālu un metālu, ko var izmantot komerciāli.
Izmeklētājiem ir vajadzīgas vairākas dažādas prasmju kopas. Mūsdienu meklētāji bieži ir ģeologi, jo ģeoloģijas zināšanas ir būtiskas izpētes darbam, tāpat kā izpratne par indikatorminerālu darbību. Indikatora minerāli ir minerāli, kas bieži atrodas uz komerciālas vērtības derīgo izrakteņu un rūdu atradnēm vai ap tām, un ir svarīgi iemācīties tos identificēt. Lai gan daži indikatorminerāļi ir labi zināmi, kad meklētāji un kalnrūpniecības uzņēmumi nosaka jaunus rādītājus, tie bieži tos slēpj, lai tiem būtu priekšrocības konkurencē.
Meklējam jābūt arī fiziski sagatavotam, vēlas ceļot un jāspēj strādāt ilgas dienas. Šim darbam ir nepieciešams fiziski doties uz interesējošo vietu, iesniegt prasības un iesniegt saistītos dokumentus, kā arī savākt paraugus. Mūsdienu meklētāji bieži sāk darbu gaisā, apsekošanai izmantojot lidmašīnu vai helikopteru, taču galu galā viņiem būs jātrāpa zemē. Tā kā prasības var būt milzīgas, salīdzinoši attālos apgabalos var būt vajadzīgas dienas vai nedēļas.
Daudzi meklētāji strādā ar progresīvām tehnoloģijām, tostarp iekārtām, ko izmanto paraugu noteikšanai, un datorprogrammas, kas paredzētas izpētes uzdevumu veikšanai. Rezultātā viņiem ir jājūtas ērti ar datoriem un programmām, ko tie izmanto, un dažos gadījumos viņiem var būt jāspēj izstrādāt savu kodu specializētiem projektiem. Lai gan pētnieks var slēgt līgumu par šo darbu ar citu personu, ir nepieciešamas intīmas zināšanas par ģeoloģiju un pētāmo vietu, un bieži vien pētnieks ir vispiemērotākā persona šī darba veikšanai.
Birojā pētnieki identificē jaunas potenciālās interesējošās vietas, rūpīgi strādājot, lai nebrīdinātu citus meklētājus un uzņēmumus par to, ka viņus interesē vieta, kas vēl nav izpētīta. Zinātniskā izpēte dažos pasaules apgabalos var būt diezgan apslēpta; Meklētājs nevar darīt kaut ko tādu, piemēram, vienkārši braukt cauri neizpētītai zonai, jo tas var brīdināt citus cilvēkus par interesi par potenciāli vērtīgām rūdas un derīgo izrakteņu atradnēm.