Ēdienu apkalpotājs, ko tradicionāli sauc par viesmīli vai viesmīli pilna servisa restorānā, parasti pieņem ēdienu un dzērienu pasūtījumus no klientiem un pēc tam apkalpo viņiem pieprasītās preces. Ēdienu apkalpotāja darba apraksts var ietvert arī ēdiena gatavošanu un pasniegšanu dažāda veida citās vietās. Daži piemēri varētu būt ātrās ēdināšanas restorāni, kafejnīcas un viesnīcas. Ēdināšanas pakalpojumu sniedzēja atalgojums var būt stundas algas un klientu dzeramnaudas kombinācija, un dzeramnauda bieži vien veido lielāko daļu no viņa vai viņas ienākumiem.
Ēdienu apkalpotāja darba pienākumi var atšķirties atkarībā no atrašanās vietas. Piemēram, restorānā viņa vai viņas pamatpienākumi parasti sākas ar klientu sveicināšanu, kad viņi ierodas vai sēž pie galdiem. Serveri var piedāvāt ēdienkartes un aprakstīt restorāna īpašos ēdienus, atbildot uz visiem konkrētajiem jautājumiem, ko klients varētu uzdot. Viņi pieņem ēdienu un dzērienu pasūtījumus, nododot tos virtuves darbiniekiem. Pēc gatavo ēdienu pasniegšanas viņi var sazināties ar klientiem, lai nodrošinātu patīkamu maltītes pieredzi. Serveri bieži notīra arī traukus no galda. Viņi parasti iesniedz klientiem savus rēķinus un bieži apstrādā viņu maksājumus.
Daudzi restorānu ēdināšanas serveri strādā prasīgā un dažreiz saspringtā vidē. Viņi gandrīz vienmēr stāv kājās, un viņiem bieži ir jānēsā ēdiena paplātes un citi smagi priekšmeti, kas prasa zināmu fizisko spēku un koordināciju. Noslogotos restorānos serveri var būt atbildīgi par vairākiem galdiem, kas ir pilni ar apmeklētājiem, un viņiem ir vai nu viss jāpieraksta, vai jāatceras konkrēti klientu pieprasījumi.
Pārtikas servera darba prasības var atšķirties citos iestatījumos. Atšķirībā no serveriem pilna servisa restorānos, piemēram, lielākajā daļā ātrās ēdināšanas iestāžu un kafejnīcu darbiniekiem ēdiens bieži vien ir gan jāgatavo, gan jāpasniedz klientiem. Daudzi no viņiem strādā aiz letes, un daži no viņu tipiskajiem pienākumiem varētu būt sviestmaižu vai maltīšu salikšana, kā arī visu pieprasīto dzērienu pagatavošana. Papildu piemēri dažu citu veidu vietām, kur kāds varētu pasniegt ēdienu, ir viesnīcas, slimnīcas, kafejnīcas un koncesiju stendi.
Daudzi jaunieši, īpaši pusaudži, strādā ēdināšanas nozarē. Lai strādātu par ēdināšanas pakalpojumu sniedzēju, parasti ir nepieciešama neliela formālā izglītība. Daudzās iestādēs darbiniekiem ir jābūt sasniegušiem noteiktu vecumu un vismaz kādu vidusskolu. Apmācība darba vietā parasti tiek piedāvāta jauniem serveriem, kuri parasti apgūst klientu apkalpošanas padomus, kā arī pārtikas apstrādes un drošības procedūras. Citas īpašības vai prasmes, kas nepieciešamas serveriem, parasti ietver patīkamu personību, uzmanību detaļām un spēju izpildīt norādījumus.
Ēdināšana parasti ir nepilna laika darbs, tāpēc tas ir ideāli piemērots studentiem vai kā papildu ienākumi kādam, kas strādā citu darbu. Potenciālie ienākumi parasti ietver stundas algu, kā arī padomus pilna servisa restorānu serveriem. Ja vien persona nestrādā pilnu slodzi kā serveris, ar padomiem var nepietikt, lai viņu uzturētu. Vēl viens apsvērums ir tāds, ka lielākā daļa darbinieku pabalstu veidu parasti nav pieejami nepilnas slodzes darbiniekiem. Tāpēc daudziem ēdināšanas serveriem ir vairāk nekā viens darbs.